"Nunca contemplamos la posibilidad de congelar las cuotas"

Bilbao. Ampliación del contrato de Llorente, novedades sobre San Mamés Barria, puesta en marcha de la comisión de reforma de los estatutos… Días de ajetreo en Ibaigane con el fin de presentarse ante los socios con el mejor de los escenarios respaldando a la Junta Directiva.

¿Qué tipo de asamblea prevé?

Lo que pretendemos es seguir en la misma línea de la segunda asamblea del año pasado, en el sentido de tratar de explicar claramente antes de la propia asamblea el contenido de los acuerdos que se proponen a los compromisarios. En este sentido hemos organizado unas reuniones previas, porque creo que fue una experiencia que gustó mucho. Creo que el resultado de la Asamblea dependerá mucho de la labor previa de difusión que podamos hacer.

¿El cambio de compromisarios permite a la Junta Directiva tener un mayor control sobre la Asamblea?

No tenemos constancia de ello. El proceso de cambio ha tenido una gran participación de socios y socias del Athletic, que se ha desarrollado por los cauces normales y donde la intervención de la Junta Directiva se ha limitado a la que le corresponde estatutariamente: puramente organizativa y logística: Que hay un cierto grado de renovación de socios compromisarios es evidente. Que en esa relación hay socios que son más favorables a esta Junta y que han dado el paso para tratar de ser compromisarios, también. Pero esto ha pasado con todas las juntas.

¿Qué número de asistentes esperan en la Asamblea?

Hay 1.195 socios compromisarios. Teniendo en cuenta que un número importante de ellos son nuevos, quizás haya más asistencia que en años anteriores.

La subida de cuotas se fijó en el último momento en el 2,6%.

Sí, estuvimos calibrando hasta última hora cuál era la subida que podía acomodarse a la actual coyuntura económica, en la que las familias tienen que mirar muy mucho a qué destinan sus recursos. Por otro lado, no podíamos descuidar nuestra obligación de fortalecer la estructura económica del club, lo que revierte en su capacidad competitiva. Tratando de conjugar esas dos realidades hemos llegado a ese punto que yo creo equilibrado y ajustado.

Sin embargo, las cuotas se incrementan, porcentualmente, más que lo que sube el presupuesto.

Efectivamente, el presupuesto apenas sube un 1,2%, pero tenemos que tener en cuenta que en la medida que se consolide esa fuente de ingresos, que es mayor en el Athletic que en otros clubes, consolidaremos el equilibrio y la autodependencia sobre nuestros propios recursos.

¿Se contempló en algún momento congelar las cuotas como han hecho otros clubes de Primera División?

No, porque para nosotros la subida de cuotas responde al residual que nos resta tras valorar todas nuestras fuentes de ingresos. Creo que esta subida del 2,6% supone que, en algunas localidades, el socio tenga que pagar 50 céntimos más por partido, mientras que en las más caras tendrán que pagar tan sólo un euro más, lo que me da a entender que es una subida muy ajustada.

¿Han subido los ingresos por publicidad?

En el ejercicio anterior los situamos en un importe de 7,4 millones de euros, duplicando las cifras de dos años antes. Queremos perseverar en ese camino para no tener que depender de los ingresos por cuotas de socios y de las retransmisiones por televisión. Sabemos que estamos en un momento difícil, pero nos va la vida en ello poder conseguirlo. Para la próxima temporada tenemos presupuestado 7,7 millones y posiblemente, con algún convenio que tenemos firmado, los podremos superar, aunque otros se nos puedan caer.

¿Qué aceptación está teniendo la marca Umbro?

Muy buena. Sólo hay que ver la cantidad de camisetas nuevas que se ven por la calle. Las ventas son buenas incluso de la tercera equipación que acaba de salir a la venta.

¿Existe un antes y un después del 4 de marzo, fecha de la histórica semifinal contra el Sevilla?

Evidentemente entre marzo y mayo hubo un incremento importante en la venta de camisetas, pero yo creo que el socio ya había interiorizado que el icono que mejor representa al Athletic en los partidos importantes es la camiseta. Se pudo ver el pasado domingo en Valladolid, donde eran muy pocos de los 4.000 seguidores del Athletic que estuvieron en el Nuevo Zorrilla los que no llevaban camiseta rojiblanca.

¿Dónde se produce el mayor incremento de gasto?

La temporada pasada hubo un gasto real de 58.392.000 euros y para esta temporada hemos presupuestado 58.693.000 euros. Prácticamente hay una contención del gasto y una variación muy poco significativa. La más significativa es la del coste de la plantilla deportiva, pero por una razón muy evidente: este año hay más partidos, hay más jugadores que van a participar en los mismos y vamos a tener que pagar más variables. Además, hay jugadores que están consolidando umbrales que les suponen mejoras retributivas.

Pero en ese apartado se ahorran una importante cantidad de dinero con el contrato de Joseba Etxeberria.

Pero también tenemos prevista la renovación de un jugador importantísimo y seguimos teniendo más de veinte jugadores, entre los cuales hay uno que es el que más cobra y, en el caso del Athletic, eso siempre supone una cantidad importante.

¿Qué parte del presupuesto se destina a la primera plantilla?

Unos 34 millones de euros.

¿Y los diez millones de Lezama?

Están muy repartidos en todo el presupuesto. Parte imputado a gastos de personal, otra parte en gastos generales, otra en conservación y mantenimiento, otra en relaciones deportivas. Por eso no aparece en el presupuesto una partida concreta para fútbol base o Lezama.

Los técnicos de la casa, ¿qué parte de esos diez millones reciben?

No tengo el dato, pero el coste fundamental de Lezama son los de desplazamientos, mantenimiento, las relaciones con otros clubes, la residencia y los gastos de los centros educativos donde estudian los chavales. Además hay que tener en cuenta que en Lezama hay muchos técnicos trabajando a muchos niveles y reciben partidas importantes. Pero Lezama es el futuro del Athletic y la primera plantilla es el presente, por lo que el esfuerzo que realizan los socios por mantener ese presupuesto merece la pena, porque ahí está el trabajo que se realiza para demostrarlo.

Se quejaba Javier Irureta de que Lezama se está quedando pequeño. ¿Existe algún proyecto o posibilidad de aumentar las instalaciones?

Efectivamente hay espacio para hacer un nuevo campo y, quizás, una zona para entrenamiento de porteros. Nuestra intención es acometer una intervención inmediata en la medida que las condiciones económicas lo permitan, pero aún con ese campo tendremos que seguir contando con la colaboración de los ayuntamientos de la zona que disponen de campos de hierba natural. Con el volumen de trabajo y de equipos que hay ahora mismo en Lezama necesitaríamos duplicar el tamaño de Lezama para que todos nuestros equipos pudieran entrenar en condiciones razonables. Pero eso exige unas inversiones tremendas que con el proyecto de San Mamés Barria delante no podemos acometer.

¿Cómo está dicho proyecto?

Estamos intentando encajar piezas para anunciar en las próximas semanas la fecha del inicio de las obras. A nivel técnico se está trabajando sobre cómo se va a materializar la incorporación del Gobierno vasco a la sociedad, pero lo que está claro es que éste es un proyecto irreversible que se va a hacer seguro. A nosotros nos falta coordinar el plan financiero de la aportación económica que tendrá que hacer el Athletic.

¿Ha sufrido muchos cambios sobre el punto de partida?

El existente actualmente es similar a la maqueta que se presentó en el Museo de San Mamés, pero redimensionado a la forma más conveniente para la ciudad y el propio Athletic.

¿Qué opinión la merecen las declaraciones del alcalde de Donostia, Odón Elorza, criticando la entrada del Gobierno vasco, presidido por su compañero en el PSE Patxi López?

No debo entrar en esa polémica. El Athletic tiene que estar donde está. San Mamés Barria es un proyecto que aporta mucho a Bilbao y, por tanto, a Bizkaia y a Euskadi. Cada uno es libre de hacer la lectura que quiera, pero creo que hay que hacer lecturas en positivo y en clave de construir país, sin ver permanentemente presuntos agravios que lo único que hacen es generar frustración.

¿Se han normalizado las relaciones dentro de la Junta? ¿Están olvidadas las discrepancias con Fermín Palomar y Juan Manuel Delgado?

Siempre han sido normales desde el punto de visto personal y de trato, incluso con aquellos que por distintas circunstancias ya no integran este grupo de trabajo.

¿Ha vuelto a tener contacto con Joseba Intxaurraga?

El sábado pasado estuvimos comiendo y pasando el día juntos, porque nuestros hijos juegan en el mismo equipo. Nuestras relaciones han sido siempre de cordialidad, independientemente de su salida del club, que yo lamento profundamente.

¿En qué situación se encuentra la reforma de los estatutos?

La dirección de Deportes del Gobierno vasco ya nos ha remitido el decreto que regulará los clubes deportivos de Euskadi y que, prácticamente, es el mismo que tenía previsto aprobar el departamento que dirigía Miren Azkarate. La comisión de reforma de los estatutos está convocada para una reunión de trabajo la próxima semana, cuando también se abrirá la posibilidad de que los socios que lo deseen hagan sus aportaciones a los nuevos estatutos del Athletic.

Mucha actividad antes de la Asamblea.

Ha coincidido así.