"El joven mendigo" de Murillo llega a Bilbao

El lienzo, que ha sido cedido temporalmente por el Museo de Louvre, ha sido desembalado esta mañana ante la atenta mirada del director del museo bilbaino, Javier Viar, y el comisario de la muestra Benito Navarrete.

La obra, pintada en 1645-1646, es el primer lienzo de tema profano de Murillo y la primera en la que retrata a un muchacho, uno de los temas más características de su producción artística. El cuadro muestra a un joven sentado en una esquina de un desangelado interior intentando quitarse un piojo que le molesta. Junto a él, aparecen un cántaro y un capazo, que representan su oficio como aguador y repartidor.

Según ha explicado Navarrete, los franciscanos encargaron a Murillo que en sus trabajos hiciera una mención especial a los desamparados y a la caridad.  "El joven mendigo" es precisamente la primera escena en la que el artista empieza a tomar conciencia social y denuncia la situación de los desamparados. Con sus trabajos, el artista sevillano logró que "la pintura tenga un nuevo lenguaje que hace que entendamos a una sociedad entera", ha indicado.

 La restauración a la que ha sido sometida la obra ha permitido descubrir además "un arrepentimiento" del artista al modificar la ubicación inicial del cántaro. La pintura muestra un magnífico estudio de luz y sombra, producto de la influencia de pintura de Ribera, y a través de él de Caravaggio.

 Según ha explicado Navarrete, muchas de las obras de Murillo salieron de Sevilla en el siglo XVII pero la del "El joven mendigo" ya se documentó en el siglo XVII en una colección de París y Luis  XVI la compró  en 1782 para las colecciones reales francesas, encargándose copias por toda Europa. "La singularidad de la obra queda ya reflejada en la demanda de copias de ellas", ha precisado.

 El cuadro se muestra por primera vez junto con "La vieja hilandera", localizada en una colección privada británica; "Dos niños comiendo melón y uvas" y "Vieja con gallina y cesta", procedente de Munich, todos ellos pertenecientes al contexto de los desamparados.

 Todas las pinturas, pintadas entre 1645-1650 forman parte de la muestra "El joven Murillo", compuesta por 42 obras, de las que 16 se ven por vez primera vez en España. Se trata, por tanto, de la primera exposición sobre su juventud y primera madurez, que marcará su producción futura. La exposición podrá visitarse en el Museo de Bellas Artes de Bilbao hasta el 17 de enero de 2010, y posteriormente viajará a Sevilla.