Vida más allá de Lezama

Bilbao

Miran desde el retrovisor del tiempo con nostalgia. Sin embargo, viven exprimiendo el presente para forjar unas garantías de futuro. Y es que la vida del deportista es intensa, pero breve laboralmente. No hay tiempo que perder. Respiran felices en lo futbolístico, su modus vivendi, pues la actividad les sonríe después de una temporada aciaga, deportivamente hablando. Luz en la oscuridad. No en vano, militan en la categoría de plata rozando la de oro. El Salamanca es séptimo en la Liga Adelante y el Numancia, sexto. Ambos equipos situados a tres puntos de los puestos de ascenso. En el primero juega Ander Murillo; en el segundo, Iñigo Vélez y Mikel Balenziaga. Ex rojiblancos. Murillo y Balenziaga visten de corto cedidos por el Athletic, mientras Vélez lo hace con una opción de recompra por parte del club rojiblanco. Vidas distintas y a la vez paralelas: los tres permanecen "recuperando sensaciones, sintiéndose de nuevo futbolistas", tras abandonar las órdenes de Joaquín Caparrós el pasado verano, viendo truncadas, por el momento, sus aspiraciones. Al igual que ellos, rompieron filas en el organismo bilbaino Javi Casas, Joseba Garmendia y Joseba del Olmo. Y lo cierto es que a todos ellos, salvo a Casas, les va bien más allá de San Mamés, al igual que al plantel rojiblanco. Es la campaña del león.

"Me alegro un montón por mis compañeros (del Athletic), lo están haciendo francamente bien". Palabras cargadas de sinceridad, porque, como transmite Vélez, el vestuario de San Mamés "es especial". Es, además de guarida balompédica, cantera de amigos. Y claro, nadie desea males para sus allegados. "Aunque haya estado sólo un año en el equipo, he hecho muchas amistades que van a ser para siempre", apostilla el delantero sin rencores, con cinco dianas en doce encuentros en su casillero particular. Reencuentro con el gol en Soria, idilio en Los Pajaritos.

"Un año da para mucho", certifica bajo el mismo prisma Balenziaga, quien reconoce ojear "inconscientemente" la clasificación y las crónicas para seguir la actualidad rojiblanca, un sentimiento difícil de reprimir. Y es que "soy del Athletic", y para todos ellos, jugadores en activo, siempre permanecerá viva la llama de la esperanza, de regresar algún día a Lezama.

Reconoce por su parte Vélez tener cierta envidia, pero de la "sana", ahora que el temporal parece haber escampado en la entidad de Ibaigane. Ahora que brotan los claros en el horizonte. No obstante, el ariete gasteiztarra es inflexible a la hora de analizar su situación personal, alejada de debilidades por un escudo, distante de los sueños de infancia: "Claro que me gustaría estar jugando allí, pero prefiero estar en el Numancia jugando que estar en el Athletic sin jugar. Antepongo el jugar, el sentirme futbolista, a cualquier equipo". Amor por el arte el del artillero. Si bien es cierto que "este año es muy bonito para ellos y es para disfrutarlo, porque bastante han sufrido en los anteriores. Se lo merecían, tanto los jugadores como la sociedad". En este sentido, no olvida Vélez el masivo apoyo del curso pasado en la Copa, pasión de multitudes rojiblancas, reverdecimiento de la gloria.

Versa también Murillo desde la distancia que concede residir alejado de Bilbao, a kilómetros de su antigua rutina y su ex entorno, desde Salamanca y con tiempo para la reflexión. Vélez y Balenziaga han vivido una campaña al servicio del club de Ibaigane, pero para el central donostiarra habían sido nueve. Una vida en rojo y blanco. "El Athletic me lo ha dado casi todo", afirma el defensa, habitual ahora en los esquemas del Salamanca. A pesar de ello, "creo que era hora de tomar la decisión de ir a otro lugar. Podía haberme quedado, pero la necesidad de participar y sentirme útil para un club me empujó a salir. Por ahora, he tomado la decisión acertada", comenta satisfecho el defensa. Apartado de la resignación, de la amargura de su marcha, Murillo convive con una "doble satisfacción" tras una salida que se tomó "con la mayor normalidad posible", con espíritu profesional, con sus consecuencias: "El Athletic está haciendo un año muy bonito y yo estoy en un club en el que realmente confían en mi".

El defensor donostiarra se ha reencontrado consigo mismo, se siente jugador, se siente querido. "Podía haberme quedado, pero el Athletic no me daba lo que buscaba. Ahora, el entrenador confía mucho en mí y yo confío mucho en él y eso es lo que importa. Si participas y confían en ti va todo mucho mejor y todo ello repercute, tanto en la vida diaria como en el juego", añade, analítico, el donostiarra.

Y como el fútbol es cambiante, volátil como el viento, todo ex rojiblanco en activo guarda cierta ilusión por regresar algún día a San Mamés. Esperanza que nunca perece. Sueño que nunca se apaga. "El fútbol da muchas vueltas. Hay que trabajar a diario y esperar a los acontecimientos. Para mí sería muy bonito poder volver y hacerlo bien, estando a gusto con todo el mundo", reconoce Murillo.

Mientras, Balenziaga desvela abiertamente que desea que su paso por Soria sea lo más efímero posible, como síntoma de su buenhacer, pues en la actualidad vive "a gusto", sin desentenderse del club que se le presenta como lanzadera. El Cabo Cañaveral numantino. "El objetivo principal es poder regresar el año que viene al Athletic. Lo que tengo que hacer es sumar el mayor número posible de minutos e intentar aprovecharlos", revela el lateral izquierdo, entusiasmado con recuperar el terreno perdido, la distancia que difiere entre Primera y Segunda, entre el Athletic y los demás.

el athletic es "diferente" ¿Percibe grandes diferencias entre Primera y Segunda División? Murillo no vacila, no necesita tiempo para atinar en su respuesta. Lo tiene claro: "No creo que haya que analizar si hay grandes diferencias entre Primera y Segunda, creo que la diferencia real es entre el Athletic y otros clubes. El Athletic está a otro nivel, también en Primera. No sólo en presupuesto, sino también en el factor humano, en la gente, en personas preparadas, válidas para lo que hacen, y eso hace del Athletic un club diferente", analiza el central desde fuera, desde el exterior, con vistas a la fachada y los tiempos que corren.

Precisamente esa actualidad bilbaina trata sobre juventud, sobre ilusiones renovadas, desde la aparición de jóvenes talentos como Iker Muniain u Óscar de Marcos. Diamantes en bruto. "Todo lo que sea que el Athletic mantenga su filosofía es importante y necesario. Hay que darles oportunidades y tener en cuenta la edad que tienen y que no todos van a salir estrellas", analiza por su lado Vélez, que hace referencia indirecta sobre El Pequeño, sobre Muniain, ejemplo que puede malacostumbrar a la parroquia. Tal vez, el delantero se sienta identificado de alguna manera cuando clama a la calma de la grada, a la paciencia que, tal vez, estos seis futbolistas salientes durante el pasado verano no encontraron en San Mamés. "Es un futbolista diferente, especial. Creo que tienen ahí un jugador para muchos años", concluye Murillo. Otean el panorama con optimismo. Saben que hay vida más allá de Lezama. Así lo atestiguan, no sin evitar mirar de reojo al Athletic, añorando lo tenido y confiando en lo que se puede tener. Pues, mientras haya opciones, ninguno descarta volver a vestir de rojiblanco.