Cuatro salidas y el Madrid en Bilbao evalúan en enero la solidez del Athletic

BILBAO. El Athletic ha sumado 16 de los últimos 21 puntos en disputa gracias a cinco victorias -tres fuera de casa- y un empate ante el poderoso Barcelona en Bilbao. En los últimos siete partidos, el equipo bilbaino solo ha cedido frente al Valencia en la capital vizcaina.

Esa buena racha liguera ha colocado al conjunto rojiblanco séptimo en la tabla, a 1 punto de la Liga Europa, a 3 de la Liga de Campeones, a 4 de la tercera plaza y ya con 14 sobre el descenso.

En tan cómoda situación, el Athletic acomete la en su caso bien llamada 'cuesta' de enero con la ilusión de mantener la dinámica de las últimas jornadas y las buenas sensaciones que emite fundamentalmente fuera de casa, donde se ha hecho un equipo rocoso y ganador.

Por ello, el complicado calendario que le espera no le resulta tan duro de acometer como en ocasiones similares. Es más, el hecho de jugar a domicilio cuatro partidos y de tener en medio la visita del Madrid a 'La Catedral' le permite reafirmarse en la pétrea manera de jugar que ha encontrado colocando un tercer medio centro, Carlos Gurpegui, desplazado en la banda derecha.

El conjunto rojiblanco comenzará enero intentando arrebatarle el próximo domingo al Mallorca el puesto de UEFA Europa League en el que se encuentra el equipo bermellón con 1 punto más y dos posiciones por delante en la clasificación.

A partir de ahí, viajará a La Rosaleda para medirse a un Málaga en línea ascendente; recibirá al galáctico Madrid, todavía no excelente pero sí muy eficaz; y volverá a coger el avión para ir primero a Riazor, a pelear con un rival directo por sus opciones europeas vía liga, y después a Barcelona para intentar dar cuenta de un Espanyol que ha frenado su caída libre.

En definitiva, cinco partidos en un mes que pueden aclarar el futuro inmediato de un Athletic en buena línea y en situación diametralmente opuesta a la de anteriores cursos, los últimos a estas alturas siempre deprimido y al filo de la navaja.