Salgado: "Lo de los tres bases me estaba matando"

BILBAO. Le llega en el mejor de la temporada al equipo bilbaíno un torneo en el que Salgado solo se plantea "ganar el primer partido", el derbi vasco ante el Baskonia. No quiere pensar más allá "el crack de Santutxu" antes de una competición en la que sí se atreve a soñar con el triunfo de los de negro, pero ni por asomo en un MVP personal, a pesar de su dulce momento de forma.

"No, no", dice casi ofendido el capitán del Bizkaia, que piensa más en "el Barcelona, Ricky (Rubio) y (Juan Carlos) Navarro" como protagonistas de un fin de semana que, eso sí, admite le viene al Bilbao Basket mejor de lo podía imaginar hace solo un mes.

Con el rabillo del ojo en la delicada situación que aún se encuentra en la Liga, Salgado prefiere centrarse en el Baskonia, en "frenar a (Tiago) Splitter" y en Bilbao, como equipo y como ciudad, salga fortalecido de un torneo de lo más mediático en el baloncesto.

Más allá, no obstante, sí aspira a, en su calidad de capitán, "levantar el trofeo del primer título del Bilbao Basket desde que ha llegado a la ACB" en la Final a Cuatro de la Eurocopa en Gasteiz.

"Un título a nivel europeo sería increíble", ha confesado, consciente también de que un "caramelo" así llevaría adosado "el acceso a la Euroliga" del próximo curso. Algo casi inimaginable para un equipo, como el bilbaíno, que todavía está saliendo del pozo al que le metió su propia incapacidad para hacer frente a unas auto expectativas que, por lo exageradas, han amenazado con devorarle.

¿Como sienta un triunfo como el del domingo?

Nos ha sentado muy bien por dos motivos. Porque nos viene muy bien para la clasificación, donde nos da mucho aire y nos saca de los puestos de descenso, y porque nos reafirma en el trabajo que venimos haciendo en el último mes con el nuevo entrenador.

Si en algún sitio no contabais con ganar era en Vistalegre.

Ha sido inesperado porque es, con Barcelona y Gasteiz, uno de los sitios donde nadie cuenta con ganar. Son equipos que pierden en liga un partido o dos partidos al año, como mucho, y suele ser contra grandes equipos. Ha sido una campanada, un bombazo que no esperaba nadie. Ni nuestros rivales ni el propio Real Madrid.

Y con protagonismo especial de Javi Salgado.

Si. Estuve muy bien en anotación y creo que en dirección también, aunque fallé bastantes pases. Creo que hice un partido bastante completo, aunque el protagonista fue Axel (Hervelle). Hizo un partido espectacular. Estaba muy motivado contra sus ex compañeros. Nos aportó de todo, robos, rebotes tapones, anotó, asistió. Él es el que realmente hizo el partidazo. Fue espectacular.

Pero hubo dos triples claves, antes del descanso desde muy lejos y cuando el Madrid se acercó a 5 puntos a poco del final.

Cuando el balón quema o cuando el rival se acerca no me importa tirar a canasta. No suelo acusar mucho la presión. Eso en cuanto al segundo. El que metí antes del descanso fue porque soy de los más rápidos del equipo y había que tirar. Ya he metido canastas de ese tipo, pero este año ninguna y ya tenía ganas de meter un triple así sobre la bocina. Pero lo importante es que nos acercó a 4 puntos en el marcador y nos dio vidilla para la segunda mitad.

¿Como se puede explicar este cambio de un equipo deprimido y casi devorado por sus propias expectativas y de un jugador que, tras años de una gran regularidad, había perdido protagonismo y presencia, a este buen último mes y ganar al Madrid a domicilio?

En mi caso ha sido pasar de jugar con tres bases a hacerlo con dos. Eso es fundamental en mi forma de afrontar los partidos. Con tres bases, había días que no te tocaba jugar o te tocaba de manera muy testimonial, y con dos sabes que vas a tener opción. El tema de los tres bases me estaba matando.

¿Y el equipo?

Hace dos semanas estábamos deprimidos y el partido de Fuenlabrada fue muy duro, pero es ventajista decir que ahora el equipo ha cambiado. Sí es verdad que hemos dado otra cara y logrado victorias por bastantes puntos, como en Madrid, que es la más destacable. Hay que estar contentos, pero todavía nos falta pelear mucho, demostrar mucho para asegurar que ha habido un cambio y que estamos consolidados en nuestra forma de jugar.

Y, ahora, cuando hace solo unas semanas parecía un torneo inoportuno, resulta que la Copa del Rey llega en vuestro mejor momento de la temporada.

Afrontamos la Copa con una mucha ilusión. No tenemos prácticamente nada que perder y sí mucho que ganar, que brindar a nuestros aficionados. Pero una idea de lo difícil que será ganarla es que te tienes que plantear gana en tres días seguidos al Baskonia, al Madrid y al Barcelona.

¿Como se la plantea el equipo?

Con ambición y partido a partido. Primero jugaremos contra el Baskonia, que será un partido muy duro, muy calentito y espero que una fiesta del baloncesto vasco porque es muy difícil ver a dos equipos vascos en una competición de este nivel.

¿Las claves para ganar al Baskonia?

Tiago es su referencia tanto en defensa como en ataque. Impone su físico, su capacidad de jugar de espaldas, su capacidad de intimidar e incluso de generar juego a partir de balones interiores. Será importante, no pararle, pero si minimizar el daño que hace en el poste bajo y en el 'pick and roll (bloqueo y continuación)'.

Luego, a pesar de su entrenador, tienen un juego un poco imprevisible en el que no sabes quien te puede hace daño cada día, y hay que intentar que esos tres o cuatro jugadores, Marcelo (Huertas), Carl English, San Emeterio, incluso Teletovic, no estén juntos jugando con comodidad. Aunque, Tiago es la clave.

Hace dos semanas, desde luego que no, pero ahora es planteable para el Bizkaia ganar la Copa del Rey.

Ahora, lo único que me planteo ganar al Caja Laboral. Luego no sabe lo que va a pasar. Si ganamos, ya tendremos 24 horas para pensar en otro partido. Solo pensamos en el Baskonia, que no está en su mejor momento porque ha tenido problemas con sus hombres grandes.

¿Te atreverías a animar a los aficionados vizcainos a jugarse unos pocos euros por la vitoria del Bizkaia?

Si, mientras sea una cantidad simbólica. No quiero que nadie pierda sus ahorros ni que nadie me acuse de nada (risas). Soy optimista en cuanto al partido ante el Baskonia. Estamos en buen momento, hemos cogido confianza y jugamos en casa, que es donde mejor estás. Si tuviera que apostar, apostaría por mi equipo. ¿Cuando dinero? Cada uno es libre de hacer lo que quiera.

¿Y por Javi Salgado como MVP?

No, no. Eso sí que no. Es muy complicado y en una Copa hay grandísimos jugadores, no solo a nivel español, sino europeo e incluso mundial. Ricky, Navarro, Tiago, Felipe (Reyes), Jaric, podría decir muchos. Ahí si que no apostaría nada por mí. Sería un sopresón para mí y para todo el mundo.

¿Un favorito para la Copa?

El Barça es que vemos todo el mundo como favorito, a priori, aunque es una competición en la que suele haber sorpresas.

¿Y para el MVP?

Ricky o Navarro. Unos de los dos, no te puedo decir quien.

Aparcando la Copa, en Liga todavía hay que remar mucho para verse salvados.

Estamos centrados en la Copa, pero en una esquinita de nuestro cerebro tenemos claro que queda mucho por pelear. Lo que queremos es, con tranquilidad y aprovechando el buen calendario que tenemos en casa, salir de los puestos de abajo. El siguiente partido es ante el Lagun Aro en el BEC y si ganamos pondremos a otro equipo de los que iba por delante a nuestra altura.

La Eurocopa, donde siempre habéis estado a gran nivel tras sufrir en la previa, también os está resultando ilusionante. Casi tenéis el billete para cuartos de final y la Final a Cuatro, que da un puesto para Euroliga, es al lado de Bilbao, en Gasteiz.

No lo hemos comentado, pero lo tenemos todos en mente y cuando llega los partidos vamos al 200 por cien. Sabemos que es un caramelo muy bonito llegar a la Final a Cuatro en Vitoria y que, si la ganas, tienes un título a nivel europeo, que sería increíble, y encima acceso a la Euroliga el año que viene. Es algo muy ilusionante y muy bonito, pero todavía estamos centrados en la Liga.

¿Que te gustaría decir a final de temporada que han logrado el Bizkaia BB y Javi Salgado, tanto en Copa, como en Liga y en Eurocup?

En la liga, que hemos acabado con holgura, muchísimo mejor de como empezamos; en la Copa, que el equipo peleó y ganó el primer partido, y que la gente, tanto de Bilbao como fuera de Bilbao, disfrutó mucho de los cuatro días de baloncesto y de la ciudad, y que acabó con un buen sabor de boca; y en la Eurocup, que para mí fue la ocasión de levantar el trofeo de mi primer título como capitán del Bilbao Basket, el primer título del club desde que está en ACB. Sería muy bonito y un broche ideal para este año.