Quemado

Bilbao. El que juega con fuego corre el riesgo de acabar quemándose y el Bizkaia Bilbao Basket terminó ardiendo ayer en la cruel hoguera de la derrota. Creyó el equipo de Fotis Katsikaris que jugando al tran-tran, sin emplearse a fondo, pisando el acelerador a tirones, iba a ser capaz de mantener su condición de invicto en la Eurocup, pero en el deporte de élite nadie regala nada, ni siquiera los equipos que no se juegan nada a nivel clasificatorio. La honrilla y el innato deseo de ganar siempre están presentes. Los hombres de negro estaban acostumbrados a imponer su superioridad y sus galones en la competición europea, a ganar sin tener que emplearse a fondo, pero la Benetton demostró ayer que esa premisa no siempre se cumple. Puede que en la Eurocup no sobren equipazos de campanillas, pero si no se iguala, como poco, el nivel de intensidad que el rival pone en cancha las opciones de victoria decrecen de manera exponencial. Puede que esa sea la lección que el Bizkaia BB saque del partido de ayer. Si lo hace, la derrota puede darse hasta por bien empleada, ya que a nivel clasificatorio carece de la más mínima consecuencia. La derrota del Panellinios en su visita al Brose Baskets mantiene primeros de grupo a los de Fotis Katsikaris, a los que les basta con perder por menos de 20 puntos en territorio heleno para acabar líderes y obtener el factor cancha en la eliminatoria de cuartos de final.

La derrota de ayer duele porque rompe la excelente dinámica que llevaba el equipo. Jugar dos partidos a la semana no es sencillo y estaba claro que un accidente de este tipo podía pasar en cualquier momento. El físico y el acierto no pueden permanecer siempre al 100%, pero siendo cierto eso no lo es menos que el Bizkaia BB ni siquiera se acercó ayer al tope de sus posibilidades y sirvió en bandeja de plata a la Benetton la opción de ganar. Los de Treviso, matemáticamente eliminados, habrían bajado probablemente los brazos de manera prematura si los anfitriones hubiesen salido poniendo toda la carne en el asador, ya que la de ayer no era su guerra, pero Repesa y los suyos vieron en la endeblez bilbaina una invitación para estrenar su casillero de triunfos y no la desaprovecharon. Ya que el partido llegó igualado al último cuarto, los transalpinos no bajaron la guardia y acabaron llevándose el gato al agua. Si los de Katsikaris pensaron que les iba a bastar con sestear durante 30 minutos y resolver la papeleta en los últimos diez, se equivocaron de lleno. La Benetton no es el Brose Baskets, sino que dispone de jugadores expertos y con calidad capacitados para resolver situaciones como las de ayer. Así, en ese acto final el Bizkaia BB subió su intensidad un par de enteros, pero su rival supo dar la cara y acabó dando la campanada en el Bizkaia Arena gracias al acierto de los Nicevic, Hukic y Montiejunas. También es cierto que la actuación del trío arbitral fue más que discutible -que la afición local silbe en el último cuarto una decisión que favorece a su equipo cuando éste va perdiendo lo dice todo- pero las razones del 68-72 final hay que buscarlas en otro lado.

A tirones Pese a la resolución final del encuentro y a no jugar a su nivel -el acto inaugural fue paupérrimo, con un ataque demasiado estático y una retaguardia demasiado blanda, nada que ver con lo presenciado en los últimos encuentros de la Liga ACB-, el conjunto bilbaino tuvo un par de oportunidades para romper el marcador y evitar llegar al tramo final con el aliento de su rival pegado al cogote, pero no supo aprovecharlas. No lo hizo en el segundo cuarto, cuando se puso con un 29-22 favorable que los de Repesa tiraron abajo de golpe y plumazo y tampoco en el tercer acto, cuando un interesante parcial de 12-0 parecía presagiar el definitivo despegue de los hombres de negro (46-36 a quince minutos del bocinazo final), ya que Katsikaris decidió dar descanso a varias de sus piezas clave, entre ellas un Marko Banic que estaba haciendo un notable trabajo en la pintura, y el equipo se quedó seco en ataque, lo que propició un nuevo despertar de la Benetton, que se vino arriba, recuperándose hasta el 46-45, y ya no volvió a perder pie en el luminoso hasta el final.

En esos diez minutos finales, el Bizkaia BB, que sufrió además una antideportiva escandalosa contra Banic, siempre fue a remolque hasta que un triple de Chris Warren empató el duelo a 65 a dos minutos de la conclusión. Dos tiros libres de Nicevic volvieron a adelantar a los italianos y el triple de Hukic tras pérdida de balón de Mumbrú colocó un agónico 65-70 a 42 segundos del final. Janis Blums respondió acto seguido desde la línea de 6,25, pero K. C. Rivers no falló en el ataque siguiente y los hombres de negro se quedaron sin capacidad de reacción, hincando la rodilla y perdiendo la posibilidad de sentenciar su pase a cuartos de final como primeros de grupo. Lo tienen todo a su favor para lograrlo el martes que viene en Grecia, eso sí, siempre que no jueguen con fuego.