El circuito del pueblo

Los Arcos

En una balda del Surtidor, la taberna de la gasolinera de Los Arcos, o lo que queda de ella, fósiles de surtidores que no surten, pozos secos de gasolina, descansa apoyado contra la pared el plano, como la estampita de San Pancracio a la que encomendarse, del trazado del Circuito de Velocidad de Navarra, el proyecto que lidera el Gobierno navarro -propietario a un 95% de un recinto que prevé su apertura para mediados de junio y cuyo presupuesto se eleva hasta los 43 millones de euros, menos de lo previsto en todo caso, en el que no está contabilizado el coste del terreno- y que emerge en la Ribera Alta, entre bosques de cereal y viñas, a merced del viento. "Éste es un pueblo agrícola, siempre lo fue", dicen en el bar, "pero el cereal está ahora en manos de cuatro agricultores y las viñas ya no dan dinero porque se produce más de lo que se consume. La gente ha tenido que buscarse la vida en la industria o el sector de los servicios. La cosa está mal, hay que ser realista". Así que la mejor empresa del pueblo es El Camino de Santiago, que tiene posada en Los Arcos. "No es broma. En verano pasan a diario por aquí entre 800 y 1.000 personas. Eso da vida". Alguien escupe entonces sobre la barra que el circuito también será una fuente de ingresos para la comarca. Eso, vida. El tipo que ha elaborado la radiografía económica de Los Arcos hace una mueca recelosa. "Soy prudente. Hay que esperar. Ojalá salga todo como dice Ligonnet".

Ligonnet es Michel, el director del Circuito de Navarra que mima el verbo con gracia andaluza y tiene la presencia apuesta de los gentlemen franceses. Lo primero, lo heredó de su madre, gaditana de Barbate; lo segundo, de su padre, René Ligonnet, uno de los grandes pilotos de F3 de la década de los 60 y los 70, notable también en carreras de resistencia como las 24 Horas de Le Mans o los 1.000 Kilómetros de Nurburgring. Así que Michel nació con gasolina en las venas. En su casa de París, cuando apenas era un crío, conoció a Ronnie Peterson, Jaques Laffite o Emerson Fittipaldi, leyendas terrenales que se pasaban por allí a menudo. "Eran amigos de mi padre", dice Michel, reconocido piloto, a su vez. Primero, sobre el hielo de Chamonix, adonde se trasladaron cuando él tenía diez años. Y luego en la Fórmula Ford, o en la Renault, donde conoció a la vieja guardia del automovilismo estatal, a Pedro Martínez de la Rosa, Iván Arias o Antonio Albacete; más tarde se subió a los GT, el Campeonato del Mundo de Resistencia al volante de un Porsche, Le Mans, Spa, Daitona, Suzuka, Interlagos... "Y al final de todo, acabé en Andalucía, en la tierra de mi madre". En el circuito Ascari de Ronda, donde le reclutaron como director antes de embarcarse en el proyecto de un nuevo trazado privado en Monteblanco, Huelva. "Pero esto es totalmente diferente", dice sobre el Circuito de Navarra que dirige desde septiembre; "aquí hay muchas más expectativas. Es un proyecto financiado como se debe, con una infraestructura más completa... Es algo mucho más importante que me motiva, aunque haga más frío y no haya gambas", bromea.

Importante es megalómano, faraónico. El trazado navarro -3.933 metros de longitud, 15 curvas, seis de izquierdas y nueve de derechas, diseñado por Jaime Nogué, de la ingeniería TNGPO, el creador de varios circuitos estatales y suramericanos- brota de la tierra navarra con ambición ilimitada. Tiene la homologación FIA T1 & Grado 2 y FIM nivel B (Superbikes), lo que quiere decir, en cristiano, que puede acoger cualquier competición internacional de motos y coches salvo un gran premio de Fórmula 1 o de MotoGP, aunque sí pruebas y entrenamientos de estas dos categorías. "Se pueden hacer campeonatos del mundo de resistencia, de Superbikes... Pero lo de F1 y MotoGP... Para eso hace falta más infraestructura, más gradas permanentes, parking alrededor del circuito, una carretera periférica que rodee el recinto... Además, traer una prueba del Mundial de Fórmula 1 es como contratar a los Rolling Stones, hay que pasar por taquilla. Cuesta 20 millones de euros por año sin contar los gastos de organización, mientras que una prueba de MotoGP serían entre seis u ocho millones. Un coste muy elevado para el Gobierno de Navarra", argumenta Ligonnet, que, de todas maneras, sitúa al circuito vasco entre los más sobresalientes del Estado, al nivel de Montmeló, Jerez y Cheste. "Está entre los cuatro mejores. Lo que ocurre es que esos tres trazados están en el calendario, tienen un historial, sus héroes, sus leyendas... Un circuito vive en gran parte de su pasado deportivo. Nosotros, claro, no lo tenemos, pero estoy convencido de que el Circuito de Navarra será una catedral del motociclismo", sostiene Michel, seguro del enorme impulso económico que puede suponer que el trazado acoja competiciones relevantes.

Dice, en ese sentido, que una prueba de nivel estatal, el Campeonato de España de GT, por ejemplo -cita que acogerá este mismo verano-, atrae a unas mil doscientas personas que necesitan alojamiento, comida, gasolina, repuestos... "Y esa gente, sólo contando con el paddock, pilotos, mecánicos, ingenieros, prensa, familia, proveedores, nada de público, se queda al menos tres días en la zona. Eso son 400.000 ó 500.000 euros que caen en Navarra", apunta. Un campeonato internacional aumentaría la afluencia. "Siempre sin contar el público. Ten en cuenta que para MotoGP, aunque no sea nuestro caso, la gente va a Montmeló, Jerez o Cheste desde Alemania. Aquí empezamos de manera más modesta, pero, en todo caso, el retorno para la región está garantizado".

La ubicación potencia el filón económico, pues el navarro es el primer circuito que se encuentran los europeos del norte, los ingleses que llegan en ferry a Santander y Santurtzi con sus coches y motos o los que entran por la A-8 desde París. "Además, a menos de dos horas y media tenemos un público potencial de seis millones de personas", ahonda Ligonnet.

2010 copado En los huesos aún, a tres meses de su apertura, cubierto de polvo que levantan los camiones que circulan de un lado a otro, tachonado de grúas, andamios, maquinaria y obreros, a falta del traje, la última capa de asfalto, los pianos, el césped, el equipamiento de los distintos edificios, el circuito navarro tiene todos los fines de semana de 2010 reservados por organizadores de tandas de motos y coches y competiciones. "Los hosteleros de la zona ya están recibiendo reservas para las carreras programadas y hay algunos que están, incluso, completos".

"Pero no sólo es la competición", aprecia Michel; "cualquiera puede venir y contratar la pista para hacer unas rodadas, o usar el trazado de karts, o participar en cualquiera de las actividades del club... Este circuito no es privado, sino de todos". Del pueblo.