BURDEOS. Mark Cavendish obtuvo como siempre el abrazo de Erik Zabel tras lograr su cuarta victoria en el Tour de France de ciclismo, pero el premio gordo en el podio fue hoy para Alberto Contador, que se llevó el beso de la actriz de Hollywood Cameron Díaz y el apretón de manos de Tom Cruise.  

El papel principal de la decimoctava etapa lo representó sin embargo el sprinter británico de 25 años, que logró sin oposición su cuarto triunfo en el Tour de 2010 al imponerse en el sprint masivo después de 198 kilómetros entre Salies-de-Béarn y Burdeos.  

"Ganó con cinco cuerpos de ventaja sin esprintar al máximo", dijo su jefe de equipo, Rolf Aldag. Ni Julian Dean ni Alessandro Petacchi, que recuperó el jersey verde, tuvieron ninguna oportunidad, y eso que el británico empezó la carrera con la salud frágil.   

Cavendish se impuso con tanta autoridad que incluso pudo volver su mirada casi provocadoramente para ver por dónde venían sus rivales.
"Ayer estábamos un poco preocupados porque 'Cav' tenía por la noche algo de fiebre. Pero por suerte todo salió bien", reveló hoy Aldag, jefe del HTC Columbia.   

"Yo sólo quiero ganar, me da igual con qué ventaja", aseguró el supersprinter de la Isla de Man. "Cuando Petacchi arrancó, hubo un momento en que pensé, se acabó. Pero luego todo fue realmente fácil", describió Cavendish.   

"Nunca antes había visto a uno como Mark", confesó el ex ciclista alemán Zabel, que también ganó en Burdeos en 1995 y 1997 y que ahora hace labores de consejero en el equipo.  

Cavendish, que ya no podrá alcanzar su magnífico resultado de seis victorias de 2009, agradeció al ex sprinter germano su ayuda. "Me dijo exactamente lo que tenía que hacer y confío en él al 100 por ciento", aseguró.   

Los dos hombres fuertes de la carrera, Alberto Contador y Andy Schleck, se tomaron hoy la etapa de recuperación después de los esfuerzos de los Pirineos y a la espera de la hora de la verdad de mañana, con la decisiva contrarreloj de 52 kilómetros entre Burdeos y Pauillac.   

Ocho segundos separan al español, líder de la carrera, y al luxemburgués. La diferencia debería bastar a Contador, mejor dotado para la lucha contra el crono, para asegurarse su tercer Tour después de 2007 y 2009, aunque el ciclista del Astana prefiere seguir siendo cauto: "El Tour termina sólo el domingo en París".