El motor eléctrico llega a Mercedes-Gasteiz

Stuttgart. Gasteiz vuelve a mirar a Stuttgart, la capital del sur de Alemania donde se localiza uno de los mayores centros de automoción del mundo, el de Mercedes-Benz, la estrella más brillante del firmamento automovilístico que históricamente ha insuflado aire a la planta de Ali Gobeo y de la que depende gran parte del futuro empresarial de la provincia. Porque a sus casi 3.000 trabajadores directos hay que sumar el cinturón auxiliar de pymes y micropymes con otros tantos empleados que también dependen de este gigante alemán. En Stuttgart se encuentra la sede mundial del grupo y los principales departamentos que lo configuran. Desde el financiero hasta el de marketing, pasando por las áreas de producción, estrategia, proyectos o diseño. Cualquier decisión que afecte al grupo, por minúscula que pueda parecer, parte desde esta miniciudad del motor cuyas instalaciones colindan con el río Neckar a lo largo de casi 17 kilómetros.

Stuttgart y sus casi 700.000 habitantes constituyen la materia gris de Mercedes. Un cerebro plagado de ingenieros de bata blanca -entre ellos varios vitorianos- desde donde parten los diseños y estructuras de los coches, furgonetas, camiones y autobuses que más tarde se fabricarán en alguna de las múltiples plantas que tiene repartidas por el mundo. Una de las más reputadas en Europa es precisamente la de Gasteiz.

Tal vez por eso una de las últimas joyas que la compañía alemana alumbrará en breve volverá a ensamblarse en la capital alavesa. Se trata de la Vito E Cell, una furgoneta 100% eléctrica, asombrosamente silenciosa y libre de emisiones tóxicas que cuenta entre sus prestaciones con una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, un autonomía estimada de hasta 130 kilómetros en el mejor de los escenarios y una capacidad de carga de 900 kilos. Este revolucionario modelo será, aseguran sus impulsores, el primer vehículo industrial propulsado por una batería eléctrica que un fabricante de automóviles produzca en serie en el mundo.

Y de nuevo será la fábrica de Vitoria quien asuma el reto. Igual que hiciera en 1995 con el nacimiento de la Vito. Los primeros prototipos de la Vito eléctrica fueron elaborados casi de modo artesanal en Austria y presentados a nivel mundial el jueves en Stuttgart.

Las cien primeras unidades en serie se ensamblarán entre los meses de septiembre y diciembre tras una inversión en la planta de Gasteiz de 15 millones de euros.