Otro jaque mate de Bilbao al mundo

Bilbao. Gracias al ajedrez, Bilbao va a seguir estando en la primera línea del escaparate mundial. El próximo mes de octubre, la capital vizcaina acogerá la tercera edición de la Final de Maestros del Grand Slam de este singular deporte. Los mejores especialistas del mundo se darán cita en el atrio de la nueva Alhóndiga, donde se habilitará un espectacular escenario. Como novedad de la edición de este año, la fase previa del torneo tendrá lugar en Shanghai los primeros días de septiembre, coincidiendo con la Exposición Universal. De esta forma, Bilbao aprovechará la oportunidad para seguir exportando su imagen de ciudad moderna y competitiva al mundo. Todo un jaque mate.

El éxito de las dos primeras ediciones de este torneo, celebradas en 2008 y 2009, ha hecho que la Asociación del Gran Slam de Ajedrez haya vuelto a confiar en la capital vizcaina. Han confiado porque los patrocinadores también han querido seguir apostando por un evento de alcance internacional. Ya lo dijo ayer el alcalde Iñaki Azkuna durante la presentación del torneo: "Hay que destacar que , aunque estemos en crisis, podamos organizar un evento tan importante como este". Y se ha podido organizar gracias al empuje y empeño de gente como Andoni Madariaga, que ayer se mostraba orgulloso de que "Bilbao esté en la cúspide de la ola".

El coordinador del torneo ofreció unos datos para demostrar que actualmente la capital vizcaina "es un referente en el mundo del ajedrez". Según apuntó Andoni Madariaga, "si en el buscador Google se ponen las palabras Bilbao y ajedrez en inglés aparecen 84.000 referencias, si se hace lo mismo en francés, 54.000 y se realiza en castellano, 129.000 referencias". "Esto ilustra", dijo, "lo que Bilbao es hoy en día en el mundo del ajedrez". También señaló que la capital vizcaina "ya es un referente en el sudeste asiático. "Los chinos están locos por Bilbao", señaló. Por eso, la primera fase del torneo se desarrollará en Shanghai, una ciudad que en los últimos tiempos se ha familiarizado con la capital vizcaina. De hecho, más de medio millón de visitantes han pasado por el stand de Bilbao en la Exposición Universal.

torneo Según explicó el coordinador del torneo, la Final de Maestros la juegan los vencedores de los torneos que, junto a Bilbao, conforman la Asociación del Gran Slam de Ajedrez. A saber: Corus-Wijk aan Zee de Holanda, el Ciudad de Linares, en España, el torneo Pearl Springs de la ciudad china de Nankín y el Kings Tournament de Bazna, en Rumanía. Este último se ha incorporado como sustituto del Torneo de Sofía, que no se ha celebrado al haber sido sede de la capital búlgara del campeonato del mundo. A los ganadores de estos torneos se suman otros jugadores como invitados por los méritos deportivos contraídos.

La final de este año se disputará en su fase previa en Shanghai del 3 al 8 de septiembre entre cuatro jugadores: Wang Hao, como mejor jugador chino en el ranking mundial (puesto 20º); Alexéi Shírov, mejor jugador español (puesto 9º); Levon Aronián, como jugador de la Final de Maestro 2009 (puesto 5º); y Vladimir Krámnik, como cuarto jugador en el ranking mundial (puesto 4º). Los dos primeros clasificados de esta ronda jugarán en Bilbao con Magnus Carlsen, ganador de este año de los torneos de Wijk aan Zee, Nankín y Bazna, y número uno del mundo (puesto 1º) y con Viswanathan Anand, actual campeón del mundo (puesto 3º). De entre los mejores jugadores mundiales sólo faltará a la cita el número 2 del ranking y ganador en Linares, Véselin Topálov, que, según los organizadores, no estará en Bilbao "por razones personales ineludibles". La presencia de todos estos ajedrecistas hacen que la Final de Maestros de Bilbao sea calificada por el coordinador del torneo como "la champions league" del ajedrez.

Alhóndiga Otras de las innovaciones de este año es la celebración del torneo en el interior de la remodelada Alhóndiga. El atrio del nuevo centro cultural y de ocio de la villa será el escenario de la final. Según anunció Andoni Madariaga, "se contará con un variado programa de actividades paralelas, un área de análisis y comentarios para todos los públicos, pantallas gigantes, retransmisión vía internet y una representación de medios de comunicación de todos los continentes". También anunció que se volverá a colocar el ajedrez de elite en la calle, "al alcance del gran público, ya que todos los visitantes podrán observar en directo el juego". El espectáculo está servido.