El lujo se forra con la crisis

BILBAO. EL mercado del Ferrari no decae. Los bolsos de Prada de 1.500 euros se venden como rosquillas. El champán de a 500 la botella lo quitan de las manos. Hace apenas un año, los productos de lujo batallaban por sobrevivir en medio de la peor crisis desde la Gran Recesión. Pero ahora el lujo se forra. Sofisticación rima con derroche, y ya se trate de joyas, coches, diamantes, bolsos o relojes, a todos los fabricantes de artículos de alto standing, se les amontona el dinero en caja. La crisis es sólo para los líderes espirituales del cutrerío, para los del quiero y no puedo; no para los gurús del glamour y para coachs conectados al Nasdaq y al Nikkei. Como los de la empresa suiza de relojes Swatch, que tuvieron en el primer semestre un 54% de aumento de beneficios. Las ventas del grupo, que incluye marcas como Blancpain o Breguet, crecieron a su vez un 22%, llegando a los 2.900 millones de dólares. Pese a la fortaleza del franco suizo, las exportaciones de relojes del país aumentaron un 20% en los primeros seis meses de 2010. Y los beneficios de Swatch no son un caso aislado, sino en línea con lo experimentado por otras empresas como la italiana especializada en joyería Bulgari o la francesa Hermès International, que duplicaron en ese semestre sus previsiones de ventas para todo el año. Bulgari volvió a las alegrías financieras en el segundo trimestre con un beneficio neto de 600.000 euros tras registrar 11,2 millones de euros de pérdidas un año antes.

El mayor grupo de artículos de lujo del mundo, el francés LVMH, que cuenta entre sus marcas con Givenchy, Louis Vuitton o Dom Pérignon, anunció el mes pasado un aumento de un 53% en su rentabilidad. La guía del sibarita permitió, por ejemplo, a la división de bebidas de LVMH, que incluye la marca de champán Veuve Clicquot, crecer un 21%. Otra empresa con buenos resultados fue la firma de diamantes De Beers, que registró un 84% de aumento en las ventas de piedras en bruto, hasta los 2.600 millones de dólares, sobre todo gracias a la demanda de Asia. Porque el mercado de los bienes de lujo va dirigido a tres potencias mundiales, China, Estados Unidos y Japón, que integran el top 3 del poderío.

No en vano, el día que quebró Lehman Brothers, el diseñador Oscar de la Renta vendió en su tienda de Nueva York un abrigo de piel de cien mil dólares. Los bont vivant nunca pasan de moda. Y de hecho, este renacer del tintineo del dinero lo están viviendo en primera persona los fabricantes de coches de alta gama. Los resultados del segundo trimestre de empresas con modelos de lujo como BMW, Mercedes Benz y Audi muestran que el sector ha dejado atrás la crisis. BMW tuvo ganancias netas en el segundo trimestre de 834 millones de euros (frente a 121 millones en el mismo periodo de 2009) gracias a la demanda de los norteamericanos y los chinos. Y en la misma tendencia se movieron Mercedes-Benz y Audi. "¡Que no decaiga!", dirían al unísono las escobillas del retrete del palacio de Jaume Matas, con un coste de 375 euros por cabeza, de escobilla, queremos decir.