Elevan a 52 los muertos en el asalto a una iglesia de Bagdad

BAGDAD. El viceministro del Interior iraquí Husein Kamal, ha informado de  que el último recuento oficial eleva a 52 el número de muertos y a 67  el de heridos por el asalto de las fuerzas de seguridad a la iglesia  de Nuestra Señora de la Salvación, en el centro de Bagdad, tomada por  un grupo de milicianos islamistas en plena misa del domingo.

El balance ofrecido por el teniente general Kamal sólo incluye las  víctimas civiles y de las fuerzas de seguridad, no los milicianos  muertos durante el asalto. Los secuestradores, presuntamente  vinculados a Al Qaeda, mantenían retenidos a más de un centenera de  fieles que asistían a misa en el momento del ataque.

Testigos presenciales aseguran que pudieron ver muchos cadáveres  en el interior de la iglesia tras el asalto de las fuerzas de  seguridad, que provocó que los secuestradores lanzaron granadas y  detonaran los chalecos explosivos que llevaban puestos.

Los milicianos tomaron la iglesia católica tras un breve  enfrentamiento con guardias de seguridad de la cercana sede de la  Bolsa de Bagdad en el que murieron dos guardias. La iglesia, una de  las más grandes de la ciudad, se encuentra muy cerca de la Zona  Verde, sede de las embajadas y de los edificios oficiales del  Gobierno iraquí.

Los asaltantes habían amenazado con matar a los católicos si no  eran liberados varios miembros de Al Qaeda encarcelados. Un hombre  que afirmaba ser uno de los atacantes, afirmó en una llamada  telefónica a la cadena Al Baghdadiya que el grupo quería además que  también fuesen liberados los prisioneros de Al Qaeda en Egipto.

La coalición insurgente Estado Islámico de Irak --de la que forma  parte Al Qaeda en el País de los Dos Ríos, la filial de la red  terrorista en Irak-- ya ha reivindicado este ataque contra "el sucio  lugar infiel que los cristianos iraquíes llevan mucho tiempo  utilizando para combatir al Islam". El grupo asegura en un comunicado  colgado en páginas islamistas que fue una acción contra la Iglesia  cristiana en Egipto.

La Iglesia de Nuestra Señora de la Salvación ya fue objeto de un  ataque de los islamistas en agosto 2004, cuando este templo y otras  cuatro iglesias de Bagdad y Mosul sufrieron una ofensiva coordinada  en la que murieron 12 personas.

En Irak, un país mayoritariamente musulmán y chií de 23 millones  de habitantes, viven aproximadamente 1,5 millones de cristianos.  Además, están divididos en diferentes ramas como los caldeos, los  coptos, los católicos romanos o melquitas, maronitas y ortodoxos  griegos.