Europa diseña un nuevo plan de ayuda a los discapacitados

Ochenta millones de personas, una de cada seis, tienen algún tipo de discapacidad hoy en día en la Unión Europea. Son personas que por el limitado acceso al mercado laboral tienen un 70% más de posibilidades de caer en la pobreza que el resto, más problemas para acceder a los transportes públicos o simplemente para algo tan sencillo como bucear en internet. A este colectivo se dirige una nueva estrategia presentada ayer por la Comisión Europea que pretende precisamente erradicar durante los próximos diez años las barreras que impiden a cualquier discapacitado vivir con normalidad. Entre las medidas previstas: desde cambios en la normativa sobre ayudas públicas para facilitar el acceso de estas personas a fondos europeos hasta campañas de sensibilización y educación, acceso igualitario a los servicios sanitarios e incluso el reconocimiento a nivel europeo de las tarjetas de aparcamiento para discapacitados de cada Estado miembro.

Y es que Bruselas considera que las personas discapacitadas no tienen por qué sufrir escollos adicionales por el simple hecho de cruzar una frontera europea y defiende que estas personas deben beneficiarse de las mismas ventajas que si estuvieran en su país de origen. Es decir, si en su lugar de residencia no pagan por subir en el autobús tampoco deberían hacerlo si se desplazan a otro país europeo. "Mi meta es una Europa verdaderamente sin barreras para las personas con discapacidad de aquí a 2020", anunció ayer la vicepresidenta y responsable de justicia, derechos fundamentales y ciudadanía, Viviane Reding. Según su portavoz, lo importante de esta estrategia es que además de reforzar la accesibilidad de los discapacitados quiere mejorar la accesibilidad a un mercado de servicios muy fragmentado. "Ayudas a la gente y también a la economía", explicó ayer Mathew Newman.

calendario concreto La estrategia incluye una lista de acciones y un calendario concreto. En materia de accesibilidad, por ejemplo, prevén de aquí a 2015 estudiar la forma de utilizar la contratación pública y la normativa sobre ayudas de estado para que los productos y servicios sean accesibles para todas las personas. También proponen facilitar el acceso a fondos estructurales y que todas las páginas web de instituciones públicas sean "plenamente accesibles" para este colectivo como muy tarde en 2015. En el plano de la participación, la hoja de ruta de Bruselas incluye medidas para lograr que las tarjetas de discapacitados y los derechos que estas conllevan sean plenamente reconocidas en cualquier Estado miembro; promover también el uso del lenguaje de signos en las relaciones con las instituciones europeas; garantizar el acceso a los colegios electorales en períodos de elecciones; y combatir el abuso de las tarjetas de aparcamiento para los discapacitados y explorar el desarrollo de tarjetas y controles electrónicos. "Para poder participar plenamente en nuestra economía y en nuestra sociedad, las personas con discapacidad necesitan tener un acceso más fácil a los edificios, al transporte público y a los servicios digitales", defiende Reding.

Los beneficios, según Bruselas, son muchos y no sólo para los ciudadanos sino para la economía en particular. Según un estudio elaborado por el Real Instituto Nacional de Ciegos del Reino Unido, una inversión de 41.000 euros realizada por una cadena de supermercados para hacer accesible su sitio en Internet a las personas con discapacidad le permitió recibir unos ingresos adicionales de más de 15 millones de libras en un año. No es el único ejemplo. Si hubiera instalaciones más accesibles, este colectivo viajaría más lo que podría suponer entre 620 y 1.900 millones de euros más sólo para el sector turístico alemán. Bruselas cifra en más de 30.000 millones de euros el valor anual de impulsar servicios y dispositivos para discapacitados.