La UE ensombrece las previsiones de España

Los nubarrones sobre la economía española están lejos de disiparse. A los mensajes alarmistas de los últimos días sobre un posible contagio de la crisis de deuda que viven Grecia e Irlanda se sumaron ayer nuevas dudas sobre la evolución económica en el Estado español. Según las previsiones de otoño presentadas por la Comisión Europea, España cerrará 2010 con una contracción en su Producto Interior Bruto del 0,2%, mientras que en 2011 apenas conseguirá crecer un 0,7%, la mitad que el resto de sus socios de la zona euro (1,5%) y seis décimas menos de lo previsto por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero (1,3%). De hacerse realidad este panorama, España incumplirá sus compromisos de reducir el déficit público al 6% a finales del próximo año y no tendrá más remedio que adoptar nuevas medidas de austeridad.

"Hay un cierto riesgo y si el crecimiento el próximo año es menor del esperado, entonces será necesario tomar medidas adicionales para garantizar que se cumple el objetivo fiscal del 6%", recordó ayer el comisario de asuntos económicos, Olli Rehn. Y es que, según vaticina el informe elaborado por su departamento, el agujero de las cuentas públicas españolas será del 6,4% del PIB en 2011, cuatro décimas por encima del objetivo y una diferencia que podría obligar a las autoridades españolas a apretar de nuevo el cinturón a los ciudadanos con nuevos aumentos de impuestos y recortes en el gasto público. Y lo que es peor, el déficit seguirá estando en 2012 en el 5,5%, un nivel muy superior al 4,4% previsto por el Ministerio de economía y que dificultará enormemente reducirlo por debajo del 3% que marca como límite el Pacto de Estabilidad y Crecimiento a finales de 2013.

Curiosamente, España será, junto con Irlanda y Grecia -los dos únicos países que han solicitado una ayuda multimillonaria al fondo de rescate europeo-, uno de los tres únicos socios de la zona euro cuya economía se contraerá este año: dos décimas la española y la irlandesa, y un 4,2% la griega; frente al 3,7% de crecimiento que registrará Alemania, el 1,8% de Reino Unido, o el 1,6% de Francia. Las previsiones para 2011 apuntan a una mejoría, pero a todas luces seguirá siendo insuficiente, porque España seguirá creciendo la mitad (0,7%) que sus socios de la zona euro (1,5%) y el conjunto de la Unión Europea (1,7%), que seguirán espoleados por los buenos resultados de Alemania (2,2%), Reino Unido (2,2%) y Francia (1,6%). Sólo en 2012 conseguirá acercarse a la cabeza del pelotón con una previsión de crecimiento del 1,7%, pero seguirá siendo una décima inferior a la de sus socios del euro y tres respecto al conjunto de la UE.

El paro, el problema Con todo, el problema más acuciante para el Gobierno español durante los próximos dos años seguirá siendo el paro. Bruselas pronostica que el Estado español seguirá destruyendo empleo, un 2,3% este año y un 0,3% en 2011, mientras que la tasa de paro seguirá disparada. En 2010 se alcanzará el 20,1% y el 20,2% en 2011, en ambos casos el doble de la zona euro, que se mantendrá en torno al 10%. Sólo a partir de 2012 se registrará una mejoría y será muy ligera, porque apenas se reducirá un punto hasta el 19,2%. Bruselas confía en su informe en que la plena aplicación de la reciente reforma laboral reducirá "la segmentación del mercado de trabajo y contribuirá a reducir el paro estructural".

Otro de los problemas a los que se enfrentará también la economía española es la creciente deuda pública. Aunque sigue siendo uno de los socios de la zona euro con el nivel más bajo, este año superará el umbral de referencia de la UE (60%), que da pie a la apertura de un procedimiento por déficit excesivo, y alcanzará el 64,4% que se disparará al 69,7% en 2011 y al 73% en 2012. En cuanto al mercado de la vivienda, el ajuste en el sector de la construcción continuará el próximo año y sólo empezará a estabilizarse en 2012 aunque reconocen que existen riesgos y que una caída adicional "importante y prolongada" en los precios podría provocar un ajuste más profundo de lo esperado en la construcción, reducir la riqueza de los hogares y amenazar de nuevo a la confianza de los consumidores.

Pese a la oscura fotografía, el informe constata que la situación de la economía española parece haberse estabilizado durante 2010 y que las reformas presupuestarias adoptadas por el Gobierno Zapatero desde mayo pasado van por el buen camino. Aún así, la alerta es clara: España sigue sin estar en una senda sólida de recuperación y volver a ganarse la confianza llevará tiempo. Más allá de los problemas que amenazan a los países periféricos de Europa y que están creando un crecimiento a dos velocidades, el comisario Rehn se mostró ayer satisfecho con el tono general de las previsiones, porque la economía europea se está recuperando, las previsiones del mercado de trabajo son más optimistas y los déficits públicos empiezan a caer.