Uno de cada tres excuidadores de enfermos de Alzheimer sigue tomando psicofármacos, según estudio

MADRID. El 30 por ciento de los excuidadores de enfermos de Alzheimer  mantiene el tratamiento con psicofármacos que les fue recetado cuando  eran cuidadores en activo, pese a que ya no tienen a cargo ningún  paciente, según los resultados de un estudio realizado por la  Fundación Alzheimer España (FAE), en colaboración con la Universidad  Complutense de Madrid.

Estos cuidadores son en el 70 por ciento de los casos hija o  cónyuge del enfermo y, según este estudio, suelen dedicarse a ello  durante unos seis años de su vida, lo que "les obliga a prescindir de  su tiempo de ocio, sus vacaciones o sus relaciones sociales,  llevándoles a un estado de casi exclusión social", según ha explicado  Jacques Selmes, secretario general de FAE, entidad que cumple con su  veinte aniversario coincidiendo con el 'Año Internacional del  Azheimer' que se celebra en 2011.

Sin embargo, y aunque la mayoría de los excuidadores afirma que  el fallecimiento de su familiar supone un "descanso" para ambos,  muchos reconocen sufrir un "fuerte estado de ansiedad" porque no  estaban preparados para afrontar la pérdida, hasta el punto de  asegurar que volverían a cuidar a su familiar "de la misma manera".

En concreto, y según los resultados del estudio, el 35 por ciento  presenta algún episodio de depresión (frente al 55% de los cuidadores  en activo), mientras que el 33 por ciento tiene algún problema de  ansiedad )(frente al 42% de los cuidadores en activo).

Esto les lleva a muchos de ellos a mantener el consumo de  psicofármacos, sobre todo ansiolíticos, que estaban tomando cuando  estaban al cuidado de estos enfermos. En concreto, según los  resultados de este estudio, el 50 por ciento de los cuidadores toma  algún tipo de psicofármacos y, cuando dejan de serlo, hasta uno de  cada tres (30%) los sigue manteniendo.

Estos datos reflejan una realidad "muy dura", reconoce el doctor  Selmes, ya que supone el doble del consumo de la población general  (14%), observando además como el consumo se mantiene tres años  después del fallecimiento.

Igualmente, los resultados del estudio muestran como estos excuidadores tienen una valoración de su salud mental "mucho más  negativa" en comparación con la población general de la misma edad.

Además, en el estudio han observado que los cuidadores que tenían  una carga importante o menos ayuda del resto de familiares son "los  que más difícil lo tienen para readaptarse a su vida normal".

Sin embargo, explica este experto, en el estudio no se ha podido definir en qué momento hay que iniciar un abordaje psicológico de  estos cuidadores, "si durante o después del duelo".

En general, en la mayoría de los casos las familias optaron por no institucionalizar al paciente, pero de las que lo hicieron, el 44 por  ciento acudía a visitarle diariamente, durante un periodo medio de 15  meses. No obstante, en estos casos, aumentaron entre los familiares  los sentimientos de culpabilidad, la ansiedad e incluso los síntomas  de depresión.