López presenta hoy un centro de investigación siderúrgica que Ibarretxe promovió en 2008

SESTAO. El centro de investigación del acero que el lehendakari Juan José Ibarretxe ideó, pactó y presentó con la empresa Arcelor Mittal en 2008 vuelve a la actualidad. El proyecto del gigante siderúrgico parece que se reactiva con la llegada de las elecciones municipales y forales. El Gobierno vasco, el Ayuntamiento de Sestao y representantes de la compañía firman hoy en Gasteiz un acuerdo que posibilitará la construcción de este complejo de investigación y desarrollo en la localidad vizcaina, donde Arcelor Mittal tiene una de sus plantas de producción más importantes del Estado, la conocida ACB.

Concebido para impulsar programas de innovación vinculados al mundo del acero tanto a nivel regional, nacional como internacional, el proyecto llegó a Euskadi gracias en parte al interés mostrado por el anterior Gobierno vasco, que se comprometió a participar económicamente para que el centro fuera una realidad en Bizkaia. La crisis obligó a aparcar temporalmente su construcción, aunque Arcelor Mittal puso en marcha un embrión en el Parque Tecnológico de Zamudio, desde donde ha comenzado a dar los primeros pasos.

a la benedicta Las negociaciones con el nuevo Ejecutivo, sin embargo, han permitido retomar la idea inicial y está previsto que hoy el lehendakari López y el director general de Arcelor Mittal, Gonzalo de Urkijo, anuncien el traslado de la sede del proyecto a Sestao, más concretamente a unos terrenos de la dársena de La Benedicta que el Ayuntamiento (gobernado por el PSE) va a ceder por 50 años.

Según el convenio, al que ha tenido acceso DEIA, la compañía siderúrgica asumirá la responsabilidad de construir en este solar un "edificio emblemático" cuyo diseño "simbolizará la unión entre el acero y la ría del Nervión" y que se convertirá en la sede permanente del centro de investigación. La antigua ACB se compromete además a priorizar la contratación "de vecinos de Sestao", el municipio de Euskadi con la tasa más alta de paro.

El Consistorio, por su parte, asume el deber de "agilizar las gestiones" administrativas "y los permisos" necesarios para hacer realidad esta actuación en materia de innovación, incluido "la adecuación del Plan General de Ordenación Urbana" si fuera necesario. Además, habilitará un aparcamiento en el entorno y estudiará la conveniencia de acondicionar un paseo desde este edificio hasta el monumento del horno alto.

Con el objetivo de facilitar el traslado inmediato de toda la infraestructura que actualmente tiene montada Arcelor Mittal en el parque tecnológico de Zamudio a Sestao, el Ayuntamiento se compromete a poner a disposición de la compañía unas instalaciones cercanas a la planta, que podría ser el nuevo vivero de empresas situado en el barrio de Txabarri que a fecha de hoy carece de actividad.

Hace tres años, cuando Ibarretxe firmó la llegada de este centro de innovación y desarrollo al territorio vizcaino, se habló de que estaría formado por 45 investigadores de perfil alto y se financiaría con una inversión de 100 millones de euros que sufragarían a medias Gobierno vasco y empresa durante un periodo de cinco años.

babcock y la naval Fuentes consultadas por DEIA advirtieron ayer de que la firma de este acuerdo podría ser una "cortina de humo" para impulsar la imagen de los socialistas de cara a las elecciones. La firma de este convenio llega desde luego en un momento muy delicado para la comarca y especialmente para Sestao, donde empresas históricas como Babcock Power y La Naval atraviesan momentos delicados. Las mismas fuentes apuntan a que Arcelor Mittal podría haber retomado este proyecto para evitar que Socade, una entidad participada por el Gobierno vasco, y BBK abandonen el accionariado de la siderúrgica (Arcelor tiene el 80%; BBK, el 10% y Socade, otro 10%).

"sorpresa" en la diputación El capital social de Socade se lo reparten el Ejecutivo y las tres diputaciones forales. El primero tiene un 40% del mismo y las segundas, el 60%. Fuentes consultadas en la Diputación Foral de Bizkaia mostraron su total "sorpresa" por la iniciativa que hoy presentará López: "Pese a formar parte del accionariado no sabemos nada al respecto. Ese proyecto estaba firmado en 2008 pero la crisis ha obligado a meterlo en el cajón. Otra vez más nos hemos vuelto a enterar de un proyecto que nos incumbe por la prensa. Todo esto parece una maniobra electoral".

Las mismas fuentes indicaron que, también en 2008, la Diputación realizó una consulta vinculante con la Hacienda vizcaina para establecer el marco de fiscalidad de las inversiones y el tratamiento a futuro del proyecto de este centro tecnológico sobre la siderurgia.