El txakoli de Bizkaia también se cata en vertical

Bilbao

GARIKOITZ Ríos, viticultor y alma mater de Bodegas Itsasmendi, se mostraba ayer plenamente satisfecho con el resultado de la primera cata vertical de un txakoli. ¿Y qué es eso de cata vertical?, le preguntamos desde la máxima ignorancia enológica. "Pues muy sencillo: consiste en la degustación de un mismo vino pero de diferente añadas", contesta. El txakoli que se sometió a la cata fue el Itsasmendi 7, uno de los caldos que elabora en sus bodegas de Gernika más reconocido fuera de nuestras fronteras y merecedor de prestigiosos premios internacionales. Los catadores probaron las añadas de 2004 a 2009. Y la mayor parte de los expertos que participaron en la cata, realizada en el edificio Harino Panadera de Bilbao, coincidieron en que el Itsasmendi 7 de 2004 es un txakoli que "podría competir con los mejores vinos blancos elaborados en Europa". Así que Garikoitz se mostraba "muy contento", ante esta singular prueba, superada con sobresaliente.

No era para menos. El Itsasmendi 7 se sometió a los exigentes paladares y delicadas pituitarias de cerca de sesenta representantes de la alta restauración, así como de reconocidos enólogos de otras zonas vitivinícolas del entorno. El objetivo de la cata no era elegir al mejor txakoli de las añadas presentadas, "porque cada uno tiene sus propiedades", sino ver "el recorrido y la evolución que ha tenido el vino durante los años que ha estado en barrica y botella". El resultado fue dispar, aunque Garikoitz reconocía que la mayor parte de los catadores se habían decantado por el txakoli de 2004, seguido por el de 2008. "La gente ha dicho que el txakoli de la añada de 2004 estaba perfecto", señalaba orgulloso Garikoitz. Decir eso de un txakoli que tiene 7 años de vida "era algo impensable hace muy poco tiempo". "Antes no se bebía el txakoli porque era muy ácido; luego se mejoró y ahora elaboramos txakolis de crianza que aguantan muy bien los años", dice uno de los máximos responsables de Bodegas Itsasmendi.

Premios La calidad del caldo que actualmente se elabora en Bizkaia "es tan buena", según Garikoitz, "como los mejores vinos blancos de Borgoña o Alsacia". No hace falta que lo jure, porque el Itsasmendi 7 ha conseguido multitud de premios. Por citar algunos: un Bacchus de Oro en el año 2010, una medalla de oro en el International Wine Wide 2011 y un Bacchus de plata en 2006. En su currículum también destaca como el vino blanco más puntuado de la CAV por Parker en el Wine Advocate 2007 con 91 puntos.

El txakoli Itsasmendi 7 se comenzó a elaborar en el año 2003 "con el fin de obtener otra forma de expresión de la variedad hondarribi zuri". Para ello, según relata Garikoitz, "se unió una cuidada selección de la producción con un porcentaje en torno al 20% de uva riesling, variedad de aptitud terruña perfectamente adaptada a las condiciones de la zona". El resultado, a juicio del responsable de las bodegas vizcainas, "fue un txakoli con más estructura, volumen, sensación de untuosidad y grasa que puede ir evolucionando en botella durante varios años y manifestando una mayor complejidad y elegancia".

maridaje Esa complejidad y elegancia que destaca Garikoitz es la que hace posible que el txakoli Itsasmendi 7 "pueda maridar estupendamente con arroces o verduras". Aunque la mayor parte de las personas que ayer lo probaron coincidieron en que "podía acompañar a cualquier plato". El éxito de la cata vertical les da un fuerte impulso a los responsables de las Bodegas Itsasmendi a seguir con sus planes de investigación. "Ahora estamos trabajando en varios proyectos, uno de ellos está relacionado con una variedad de txakoli tinto y otro con un nuevo vino blanco ", anuncia Garikoitz. Las 30 hectáreas de viñedo, repartidos por 12 municipios de Bizkaia, son su mejor patrimonio y campo de experimentación.