El Athletic defiende su posición europea ante un rival con los deberes hechos

BILBAO.  El Athletic  va a defender su séptima posición, que le daría derecho a disputar la próxima temporada la Liga Europa, frente a un Levante que llegará a San Mamés sin ninguna presión clasificatoria una vez hechos sus 'deberes' asegurándose la permanencia de una manera más holgada que la que preveía.

El fiasco del pasado lunes en Barcelona le obliga al Athletic a no fallar ante el conjunto 'granota' tras haber desperdiciado en Cornellá-El Prat una ocasión única para haber logrado su objetivo y vivir un plácido fin de curso con la única meta de disputarle la quinta plaza al Sevilla y al Atlético de Madrid.

Pero esa apuesta resultadista, nada brillante aunque últimamente eficaz, que en los últimos desplazamientos les había salido 'cara' a los de Joaquín Caparrós, en Barcelona fue 'cruz' y le dio vida a un rival que ahora va a disputar los tres billetes continentales en juego con 'colchoneros' y sevillistas y el propio Athletic.

En esa ocasión el utrerano aparcará la variante táctica que introdujo en Barcelona, con Toquero como referencia en punta a causa de los problemas físicos que obligaron al Fernando Llorente a iniciar el partido en el banquillo por primera vez en la temporada.

El ariete, recuperado de esas molestias, volverá al once titular sacando probablemente del equipo a Iturraspe. Con el campeón del mundo, el Athletic volverá a su habitual 4-4-2 en el que no estará Markel Susaeta, ingresado ayer de urgencia debido a un neumotórax espontáneo del que evoluciona favorablemente.

David López se perfila como el sustituto del eibarrés en la demarcación de interior derecho dentro de un equipo en el que la principal duda está en conocer si Amorebieta seguirá siendo la pareja de Ekiza en el centro de la defensa o San José recuperará su puesto después de cumplir sanción.

El Levante no olvida el encuentro de la primera vuelta en la que su superioridad no se reflejó en un marcador positivo, pues el Athletic se impuso en el Ciutat de Valencia.

El equipo es noveno y el número de rivales que le separan del descenso, ocho, hace pensar en que las posibilidades de permanencia son máximas, aunque la distancia con el antepenúltimo clasificado sea tan sólo de seis puntos, la mitad de los que quedan en juego.

Además, aunque el equipo está pendiente de su encuentro en San Mamés, en el entorno del Levante se piensa en los numerosos enfrentamientos directos entre otros equipos por los que puede pasar el futuro levantinista en una jornada en la que se miden Sporting y Deportivo, Getafe y Almería y Hércules y Racing.

Para este desplazamiento, el entrenador del Levante, Luis García Plaza, no cuenta con los lesionados Juanlu, Del Horno y Sergio, mientras que por decisión técnica se quedan en Valencia Xisco Nadal, Rafa Jordá y Robusté, lo que supone una expedición integrada por diecinueve futbolistas.

Por todo ello, se esperan pocas modificaciones en el equipo inicial que salte al terreno de juego en Bilbao, en un encuentro en el que García Plaza mantendrá el habitual planteamiento de su equipo.

Alineaciones probables       

Athletic: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Castillo; David López, Gurpegui, Javi Martínez, Muniain; Toquero y Llorente.
Levante: Munúa, Javi Venta, Ballesteros, Nano, Juanfran, Xavi Torres, Iborra, Valdo, Jefferson Montero, Rubén y Caicedo.

Árbitro: Ramírez Domínguez (Comité andaluZ
Campo: San Mamés (18:00 horas).