El director de los Tambores por la Paz en la investidura de Nelson Mandela

Johannesburgo. El músico sudafricano Zim Ngqawana, una de las últimas figuras del jazz del continente, falleció a los 52 años, informó el martes la agencia de noticias Sapa. Ngqawana murió a consecuencia de un infarto en el hospital Charlotte Maxele, en Johannesburgo, después de su ingreso el pasado fin de semana.

El saxofonista sudafricano es el músico que más nominaciones ha recibido en un mismo año en los Premios de la Música de Sudáfrica, y fue el encargado de dirigir la orquesta Tambores por la Paz, en la investidura de Nelson Mandela como primer presidente democrático de Sudáfrica en 1994.

Zim Ngqawana, nacido en la localidad costera de Port Elizabeth en 1959, era el pequeño de cinco hermanos y empezó a tocar la flauta a la edad de 21 años. Después se trasladó a estudiar a la Universidad de Massachusetts (EE.UU.), donde tuvo la oportunidad de aprender con las leyendas del jazz Archie Shepp y Yusef Lateef. El consejero de Arte y Cultura de la provincia de Gauteng, Johannesburgo, Lebogang Maile, lamentó la muerte de Ngqawana, al que calificó de "genio".

"Su pérdida debe servir de recordatorio para la gente, especialmente lo jóvenes, del rico legado musical que poseemos", dijo Maile a la agencia de noticias Sapa.

El Consejo de Patrimonio Nacional de Sudáfrica (NHC) afirmó que Ngqawana será recordado por su contribución a la promoción de la música sudafricana y mostró su tristeza por la muerte prematura del saxofonista. "Sudáfrica y el mundo entero tenía aun grandes expectativas puestas en él. Su historia pasará a formar parte del patrimonio musical de este país, por su excelencia y capacidad de innovación", afirmó Sonwabile Mancotywa, director del NHC, que trasladó sus condolencias a su familia, amigos y admiradores.