"Cuídeme el gato"

Bilbao

lA casa, limpia, y en la cocina, un pastel vasco y una botella de txakoli. Es la forma de Llum Saumell y Raúl de dar la bienvenida a los Williams, sus huéspedes. Ellos no van a estar porque se marchan a Londres, a casa de sus invitados. Seguramente, cuando llegue la pareja bilbaina también encontrará algo típico. Al menos, lo necesario para solucionar la primera comida. Esta vez el acuerdo es de quince días. Es como aquella película, The Holiday, en la que Cameron Díaz y Kate Winslet intercambiaban sus casas en Londres y California para pasar unas vacaciones. Lo mismo hacen ellos y sus amigos desde hace siete años. Han estado en Dublin, han vivido el Palio de Siena, han descubierto Cracovia y Oslo, y, más cerca, Olot y Vigo.

Antes de la fecha, como siempre hacen, llevarán varias cosas al trastero, para dejar más espacio a la familia británica. "¿Desconfianza?, No. Nuestra experiencia siempre ha sido positiva", explica Juanma, otro habitual de los intercambios. "En siete años nos han roto una taza. Y nos dejaron otra nueva", recuerda. Sal, azúcar, harina, aceite, vinagre, jabón... Dejan lo necesario en la cocina. Y las instrucciones para el microondas, la lavadora o el DVD. Un juego de llaves y un contacto con alguien cercano que pueda echarles una mano. "La vecina, un amigo, o un familiar", explican.

Es importante el entorno, que los huéspedes tengan todo tipo de facilidades. Llum les informa sobre dónde hacer la compra, la ubicación de los transportes, "y si vienen en avión les enviamos antes un creditrans para que vengan a casa en autobús". Este año han dado un paso más: en el trato de intercambio han incluido el automóvil.

Al volver, Raúl, como hace siempre, dejará una tortilla de patatas para que, a su vuelta, los Williams tengan la comida lista.

Las anécdotas se han sucedido en esto años. Hace un par de años los holandeses pidieron verles a través de la webcam. En Cracovia les pidieron que cuidaran de un gato tan asustado por las obras cercanas que, nervioso, maullaba sin cesar. "Me he encontrado una medalla de oro en la habitación. No la tocas y punto. Como mucho, puede pasar que un día de lluvia se aburran y curioseen el álbum de fotos", comenta Juanma. En Alemania, el dueño les pidió que depositaran los residuos orgánicos de su basura en una planta de compostaje que tenía.

Dicen los usuarios de este sistema que "cuando llegas a la casa no te llevas decepción, como en un hotel en el que pagas por un servicio. Aquí sabes que vas a la casa de otra persona, que puede llevarse un chasco también al ver la tuya. O no. Uno pone a disposición del otro lo que tiene, su casa", afirman.