El Consejo de Europa aboga por rebajar a los 16 años la edad para votar

En países como Singapur o Emiratos Árabes Unidos hay que haber cumplido los 21 años para tener derecho a voto. En otros, como Japón, la línea que marca la transición está fijada en los 20 años, mientras que en el grueso de los países que forman parte del Consejo de Europa, el Estado español incluido, la edad es de 18 años. Solo algunas raras excepciones permiten a sus individuos votar antes. Este es el caso de Cuba, Brasil o Nicaragua, donde se puede ejercer este derecho desde los 16, o Irán, desde los 15. La asamblea parlamentaria del Consejo de Europa quiere ahora que todos sus miembros revisen la situación y estudien la posibilidad de rebajar la edad de voto hasta los 16 años para todo tipo de comicios.

Y es que, según la resolución promovida por el serbio Milos Aligrudic -aprobado por 19 votos a favor y 7 en contra-, la evolución demográfica en Europa podría llevar a aumentar la marginalización de los jóvenes en el proceso político al estar dominado esencialmente por cuestiones que interesan a personas mayores. "Un desarrollo de este tipo podría hacer peligrar la estabilidad de la democracia en un tiempo en el que la cohesión social es más importante que nunca", advierte.

Aunque el documento no habla sobre movimientos como el 15-M, sí admite el cada vez menor interés que tienen los jóvenes de entre 18 a 24 años por acudir a las urnas. Una coyuntura que ya ha llevado a numerosos o gobiernos a replantearse la posibilidad de rebajar la cota. Este es el caso de Malta, Reino Unido o la República checa. Otros ya lo han hecho, como Austria, que se convirtió en 2007 en el primer país de este organismo intergubernamental en fijar los 16 años como edad mínima para votar en los comicios municipales, regionales y nacionales. También algunos lander alemanes han seguido su estela, lo mismo que el cantón suizo de Glarus.

"El informe ofrece buenas razones para rebajar la edad de voto en todos los países europeos. Unas elecciones que incluyan a jóvenes de 16 y 17 años serán más representativas que unas que incluyan solo a aquellos de 18. Se dice que rebajar la edad de voto aumentaría el problema de la baja participación, pero es obvio que cuanto antes se le dé la oportunidad de votar a la gente, más posibilidades habrá de que sigan haciéndolo de adultos", señaló el representante socialista danés, Mogens Jensen.

No todos los participantes en la discusión se mostraron igual de convencidos. "Lo tienen que decidir los parlamentos nacionales. No sería correcto sugerirles que rebajen la edad. Gracias a Dios que mis hijos no tuvieron el derecho a votar cuando tenían 16. Puedo imaginarme perfectamente a los partidos políticos intentando cazarles durante los descansos escolares", respondió el representante bosnio-hercegovino. "No he escuchado buenas razones de por qué no deberíamos rebajar la edad. Los adultos también pueden tomar decisiones estúpidas y pueden ser influenciados como los jóvenes. Entonces, deberíamos retrasar la edad hasta los 30 porque algunos jóvenes todavía están en la escuela a esa edad", respondió la representante noruega, que apoyó la idea de que si los jóvenes pueden trabajar, pagar impuestos e ir a la cárcel a esa edad, también deberían tener derecho a votar. El dictamen subraya que una mayor participación ayudará a los jóvenes a ser más responsables.