El 2º entrenador del Albacete: exjugador, vasco y con toque inglés

bilbao. Con más de 300 partidos en Inglaterra, con experiencia en el fútbol español -de todos los colores: desastrosa en el Marbella y en el Logroñés, de mejor recuerdo en el Sevilla y de sonrisa plena en el Eibar-, Zigor Aranalde (Ibarra, 28 de febrero de 1973) continúa recorriendo su vida con un balón. Ahora, desde el otro lado, al otro lado de la línea de banda: el guipuzcoano es el segundo entrenador del Albacete. "Después de toda una vida jugando al fútbol y no saber hacer otras cosas...", afirma el ayudante de Antonio Gómez. "Siempre has trabajado en fútbol y cuando se te acaba la etapa de futbolista piensas en seguir relacionado con ello. Me estoy sacando el carné de entrenador y me queda aún el Nacional por aprobar", explica Aranalde.

Un vistazo atrás a su carrera de futbolista deja un recorrido que arrancó en Eibar, de 1992 a 1994. "Terminé mi etapa de juvenil en el Añorga y fiché por el Eibar. Era un equipo especial. Entonces, en Segunda División, era un club atípico, porque los demás eran profesionales al cien por cien, pero aquí la mayoría de los jugadores trabajaban, venían de viajes laborales, se bajaban del autobús y se ponían a entrenar. Tengo un gran recuerdo de esos futbolistas: Garmendia, Luluaga, Arriola, Rodríguez... aprendí mucho de ellos", recupera con cariño Zigor.

Después del conjunto armero, este lateral izquierdo se fue al Marbella (1994-96): "Aquello fue una pesadilla", suelta con toda la dureza de esa palabra. "Me sirvió para darme a conocer un poco más en el panorama español, pero fueron unos años muy malos, sobre todo el primero, no acabamos descendiendo, pero poco le faltó.... Mi último partido en San Mamés fue con el Marbella con una camiseta con el lema en el pecho de Petrovic vete ya. No sé si tuvimos siete, diez... un montón de entrenadores hasta que conseguimos echar a Petrovic con la ayuda de Jesús Gil". Después de aquella nefasta experiencia -jugó dos años y tardó cuatro en cobrar- le llegó la oportunidad de dar el salto a la élite del fútbol estatal en el Sevilla, donde solo permaneció una campaña. "Para mí fue un año fantástico porque debuté en Primera, pero el año fue malo porque terminamos descendiendo y por eso no puedo estar muy contento", destaca el guipuzcoano.

la experiencia inglesa La carrera de nómada de Aranalde le llevó al Albacete y al Logroñés, en otro "año nefasto". Y de ahí surgió la posibilidad de jugar en Inglaterra, donde firmó sus años más dorados. "Cambié de país y de fútbol y fue un gran acierto", subraya. El Walsall de la Segunda División B inglesa fue su casa desde 2000 a 2005. Ray Grayndon, mítico jugador del Aston Villa de los años 60, fue su primer entrenador. "Nos llevaba a centros de instrucción militar, a mí no me gustaba demasiado, encima que no he hecho la mili... Nos vestía con ropa de camuflaje y todo", cuenta todavía alucinado.

Ascendió a la First Division -ahora Championship League- en una prórroga y después de tres años excelentes llegó Paul Merson, el famoso jugador del Arsenal destrozado por el alcohol y el juego, que llegó al equipo como jugador-entrenador: "Alguna que otra ya liaba. Era una buena persona, pero difícil, con una vida extrema de adicciones...". El Walsall terminó descendiendo y Aranalde marchándose al Sheffield Wednesday, donde militó una temporada con escasa participación. El defensa continuó con su periplo inglés, se movió y se fue "casi tocando Escocia", pasó a ser jugador del Carlisle United, donde se ganó el cariño de la afición durante los tres ejercicios que estuvo en este "sitio parecido a Euskadi, donde no hay tanto monte, pero me sentía como en casa. Me encantó. Ganamos la Liga el año que llegué", evoca con una sonrisa Aranalde.

Luego, el guipuzcoano regresó a España para jugar en el conjunto albaceteño de Almansa y en La Gineta (también de Albacete) y colgar las botas. Entonces, el destino le volvió a conducir a Inglaterra. Esta vez al Brighton, pero como ojeador. "Es una pena, pero llega el día en que no eres futbolista. Me surgió la opción de irme con Gustavo Poyet al Brighton y ni me lo pensé. Era una oportunidad buenísima. Fue un año fantástico", descubre Zigor. Fue solo una campaña la que el exjugador vasco actuó como ojeador porque su vida se agarró a otro giro el pasado verano. "Vine de vacaciones a Albacete porque mi residencia la tengo aquí, y ya no me fui", introduce. "A Antonio Gómez le surgió la posibilidad de coger el club. Él es quien lleva todo: es el mánager, lleva las categorías inferiores... él es la cabeza de todo. Y hacía mucho tiempo que yo quería trabajar con él; nos conocemos desde hace tiempo", agrega. Y así se mantiene -de momento- la movida trayectoria de este guipuzcoano. En Albacete, con un equipo que persigue el ascenso a Segunda y que ahora se mide al Athletic en Copa después de haber dejado en la cuneta al Atlético de Madrid: "Nos hace mucha ilusión. De los equipos que había en el bombo, después de Madrid y Barça, para nosotros era el mejor. Enfrentarte al Athletic es una gozada. Los jugadores van a tener la fortuna de ir a San Mamés, que dentro de poco no estará y tienen que aprovecharlo", asegura el segundo entrenador, que avisa: "Competiremos al máximo sabiendo que ellos son superiores, pero es en el campo donde hay que demostrarlo". Una nueva aventura para Aranalde.