Barroso se sube al coche eléctrico vasco

"Hiriko no es solo un coche plegable, eléctrico e inteligente. Es mucho más. Es el mejor ejemplo de innovación social europea. Este tipo de proyectos son una respuesta importante a la crisis en Europa". Con estas elogiosas palabras se refirió ayer el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, al primer prototipo de coche cien por cien eléctrico desarrollado por un consorcio de empresas vascas que aspiran a colocar vehículos limpios y libres de ruido en ciudades de todo el mundo. De la mano de Barroso y a ritmo de txalaparta, Hiriko llegó ayer a la sede del Ejecutivo comunitario donde recibió un importante espaldarazo durante un evento en el que también se rindió homenaje póstumo al recientemente fallecido Diogo Vasconcelos, pionero del concepto de innovación social, colaborador estrecho del presidente comunitario y carta de presentación de Hiriko en Bruselas.

Tal y como explicaba el director de Internacionalización, Gorka Espiau, "donde unos vieron riesgo por ser un proyecto demasiado innovador otros vieron una oportunidad". "No queremos ser una marca más. Nuestros objetivos son transformar la movilidad urbana desde la sostenibilidad y crear empleos en el momento en el que más se necesitan", zanjó.

Y uno de quienes mejor lo han entendido hasta ahora es Ilmar Reepalu, alcalde de Malmö, la tercera ciudad de Suecia con 300.000 habitantes y con quien Hiriko ya ha firmado un convenio. "Estamos todavía en una primera fase, pero estamos contentos de ser el escenario de pruebas porque vemos al proyecto con muchas posibilidades", explicaba ayer a DEIA. "No es solo un modo de transporte. Es bueno para el medio ambiente, para la inclusión social, para crear empleos verdes. Tiene futuro", opinaba.

Aunque la idea nació del cerebro del profesor Bill Mitchell, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, ha cobrado vida, según Barroso, gracias al Parque de Innovación Social de Bilbao, con sede en Santurtzi, y al compromiso de ciudades como la citada Malmö, Berlín, Gasteiz, Barcelona, San Francisco o Hong Kong, aunque según los promotores de la iniciativa también ha tenido buena receptividad en países de Suramérica como Ecuador, Chile o Brasil. El objetivo ahora es acabar este año los 20 prototipos con los que realizar la homologación para comenzar a fabricar en serie en 2013 en Gasteiz. Posteriormente, se crearán otros centros de ensamblaje en las ciudades con las que ya se han cerrado o negocian convenios de forma que las piezas en el futuro se fabriquen en Euskadi pero se monten in situ.

Las previsiones con las que trabajan pasan por fabricar para 2015 unas 9.000 unidades anuales de hirikos -que alcanzarán una velocidad máxima de 90 kilómetros por hora y 50 en ciudad, con una autonomía de 120 kilómetros- en las distintas franquicias. En cada planta de montaje se crearán entre 15 o 20 empleos directos, y la inversión inicial ascenderá a 40 o 50 millones de euros aunque con el desarrollo total en todos los países ascenderá a unos 170. En un primer momento se centrarán en la administración y compañías de alquiler de vehículos, aunque en el futuro confían en entrar en el segmento de los particulares. Entre las empresas implicadas, destacan Afypaida, Denokinn, la multinacional Guardian, Sapa, TMA, Forging products, BRW-Basque robot wheels, Ingeinnova y Maser Mic. La expectación entre sus representantes era ayer grande. "Posibilita que Euskadi esté en la vanguardia de la tecnología del futuro. Ahora nos toca la parte más dura: convertirlo en un producto que veamos por las calles", explicaba Jesús Mari Iriondo, director general de Microelectrónica Maser.

baja presencia de Lakua No todos los días un proyecto vasco echa a volar en la sede del Ejecutivo comunitario. Ayer lo logró Hiriko, pero se echó en falta una mayor presencia institucional del Gobierno vasco que preside Patxi López. Entre los representantes de Lakua solo asistieron la delegada de Euskadi en la capital Marta Marín, y el director de tecnología e innovación del Ejecutivo, Edorta Larrauri. Mucho más nutrida fue la representación de la Diputación alavesa, encabezada por su diputado general, Javier de Andrés; el diputado de Innovación, Luis Viana, y el alcalde de Gasteiz, Javier Maroto. También asistieron el diputado de Innovación de Gipuzkoa, Jon Urigen; el director de Innovación, Oscar Usetxi; la eurodiputada del PNV Izaskun Bilbao, y representantes de empresas, funcionarios europeos y de otras ciudades y gobiernos.