"He crecido mucho como jugador"

las claves

lezama. Iñigo Pérez (Iruñea, 1988) sonríe tímido al abrir la puerta de la sala de prensa del Athletic. Su nerviosismo delata su falta de costumbre ante los medios, aunque todo parece indicar que su resurgir en la primera plantilla de la mano de Marcelo Bielsa tendrá como consecuencia muchas más entrevistas: "Esto no te enseñan en Lezama", acierta a decir por lo bajo. Pero, a pesar de que afirme ser poco amigo de las cámaras, aguanta bien el tipo: "Esto no venía en el contrato", bromea. Y es que el centrocampista navarro renovó el pasado 28 de diciembre su acuerdo con el club rojiblanco hasta 2015, un premio a su persistencia en los muchos momentos malos que vivió desde su debut en Vallecas en octubre de 2009.

Hoy regresa a Vallecas, el estadio donde debutó. ¿Recuerda ese partido?

Sí, hombre. El partido del debut ningún jugador lo olvida, es el día más especial que tienes como profesional porque es el primer encuentro que juegas con el Athletic, son los primeros minutos con tu equipo y las primeras sensaciones como futbolista. Es un partido especial donde me quedó una buena sensación individual porque había conseguido mi objetivo personal, que no era otro que debutar con el primer equipo después de tantos entrenamientos con ellos. Pero, mirando el objetivo común, obviamente mucho más importante, que era sacar un buen resultado y pasar la eliminatoria, me quedó un sabor agridulce, porque no lo conseguimos.

¿Ha cambiado mucho Iñigo Pérez desde entonces?

Futbolísticamente, sí. Soy de los que piensan que cada jugador debe ir buscando una progresión, ir mejorando, pulir facetas que no domina tanto; y, las que domina, perfeccionarlas. En estos tres años he podido disfrutar de jugadores y compañeros muy buenos y cuerpos técnicos increíbles que me han ayudado mucho y me han hecho mejorar como futbolista. Por eso, creo que sí he crecido como jugador. Al menos es lo que he intentado.

De hecho, ahora Bielsa cuenta mucho con usted.

La verdad es que en estos momentos, y después de todo lo que he pasado, estoy contento porque dispongo de minutos. Es un paso más en mi carrera, ir entrando poco a poco en las convocatorias, y sobre todo, cada vez que salga al campo, intentar corresponder la confianza que el míster pone en mí cuando me elige para el cambio. Porque si él apuesta por mí en un determinado momento y estoy enfadado porque solo juego cinco minutos, tengo claro que él lo va a ver y, al final, en vez de tener cinco minutos, no voy a tener nada. Así que este es el rol que me toca ahora y estoy encantado. Pero lo que intentaré poco a poco es ir subiendo niveles.

¿Ese es su objetivo a corto plazo?

Siempre he dicho que el objetivo de un futbolista es, si no juegas, intentar tener minutos; si tienes minutos, intentar ser titular; y si eres habitual en el once, cada día hacerlo mejor que el anterior.

Esta campaña es ilusionante, vivos en las tres competiciones. ¿Cuál debe ser el objetivo del Athletic?

No creo que haya que marcarse un objetivo a largo plazo, de hecho, vamos siempre partido a partido. Esa es la clave. Ahora vamos a Vallecas, a ganar al Rayo, que será un partido muy complicado en un campo de pequeñas dimensiones. Luego jugamos una eliminatoria importante en Miranda… Pero está claro que, si empiezas a pensar en lo que viene y lo que puede pasar, descuidas el presente y eso acaba pasando factura.

¿Puede que cuente más para Bielsa porque su juego se asemeja al estilo que quiere el argentino?

Quizá sí porque Bielsa trae un estilo en el que jugadores de mi perfil encajan mejor, pero el míster no quiere solo futbolistas técnicos. No hay más que ver lo que corre este equipo, igual o incluso más que el año pasado, solo que esta temporada intentamos agregar la posesión a esa intensidad. Somos nosotros quienes tenemos la pelota, quienes quieren controlar y los que quieren ganar el partido.

¿Le costó hacerse a la dinámica que exigía Bielsa?

Ante un cambio radical, eres un poco reticente porque lo que ayer era blanco, hoy es negro. Y no es que no confíes en lo que te dice el técnico, pero inconscientemente tu cuerpo te pone como un muro que te impide cambiar. Es lógico que todo cambio radical cueste, pero el equipo cada vez está más cómodo con este estilo y va a seguir mejorando porque, aunque en el primer mes nos costó soltarnos y coger la idea, ahora la dominamos e intentaremos perfeccionarla.

¿Aprenden mucho con Bielsa?

Es un privilegio contar con Marcelo como entrenador porque tiene mucha cultura futbolística y de cada charla o de cada palabra se pueden sacar muchas cosas.

"Si empiezas a pensar en lo que puede pasar y descuidas el presente, acaba pasando factura"

"Este equipo corre igual o más que el del año pasado, solo que ahora queremos el balón"