Veinte años comiéndose el mar

Bilbao. Imagínese la superficie de 371 campos de San Mamés extendiéndose desde la costa hacia el mar entre Santurtzi y Zierbena. Visualice el término municipal de Arakaldo en su integridad o la mancha sobre el mapa que ocupan juntos los barrios bilbainos de Bolueta, Txurdinaga, Begoña y Santutxu. Esos 2,6 millones de metros cuadrados de superficie son los que la Autoridad Portuaria de Bilbao ha comido al mar en las últimas dos décadas para crear nuevos muelles y superficie para la actividad marítima e industrial. El menú en forma de trabajo ha sido ingente y con muchas calorías durante estos veinte años recién cumplidos -las obras empezaron en enero de 1992-. Un ejemplo son los 62 millones de metros cúbicos de rocas y tierra utilizadas para comerse literalmente el mar y ocupar su espacio natural. Suficiente relleno como para colmatar tres veces la ría entre los puentes de San Antón, en Bilbao, y el Puente Bizkaia, entre Portugalete y Las Arenas.

Rebañando la cantera El hambre del puerto ha sido insaciable desde 1992. Literalmente ha rebañado toda la roca de la cantera del monte colindante de Punta Lucero para procurarse el 60% de los rellenos. El resto se ha nutrido de todos los sobrantes de obras tan emblemáticas como el metro, la Supersur, BEC o los colectores bajo tierra construidos por el Consorcio de Aguas. El último aporte se dio el año pasado con los restos del encauzamiento del Nervión a su paso por Basauri. Pero no solo han desfilado cientos de miles de camiones para depositar la carga de sus volquetes en las orillas que se generaban. El puerto también ha tenido que recurrir a dragar algunas zonas cercanas a la zona de expansión para depositar esos fondos mediante gánguiles en las zonas a rellenar.

Unas áreas que fueron antes delimitadas por diques y contradiques (todos suman 5,3 kilómetros) y donde se han creado unas líneas de atraque construidas a base de grandes bloques de hormigón. La mayoría, 132 cajones, miden 32 metros de largo, 18 de ancho y 24 de altura, unas dimensiones que dan miedo si se tiene en cuenta que cada uno es como un edificio de ocho plantas de altura con una planta de 500 m2. El resto son más grandes, 14 bloques de 40 metros de largo y otros 13 de 50 metros. Todo para disponer ahora de 3.250 metros en línea donde pueden atracar buques de hasta 20 metros de calado.

El primer plato de este gran bufete ha sido el más pesado y costoso de digerir. Se inició a comienzos de 1992 y finalizó en 1998 para construir los diques de abrigo, el de Zierbena y el contradique de Santurtzi, que generaron una gran dársena de más de cinco millones de metros cúbicos de superficie. A eso se añadió la creación del primer gran muelle, el A-1, y la zona industrial entre el pequeño puerto de Zierbena y el dique de Punta Lucero, la cual acoge actualmente el mayor polo energético de Euskadi.

Diez años de digestión El segundo plato costó digerirlo casi diez años. Entre 1998 y 2007 nacieron los muelles de Punta Sollana, el A-2, el A-3 y el AZ-1, los cuales han ido ocupándose según se finalizaban debido a la demanda de servicios portuarios que se ha ido generando.

El tercer plato se ha finiquitado rápido, en cuatro años, de 2007 a 2011, aportando dos nuevas superficies el AZ-2 y el AZ-3. ¿Y para el postre? La Autoridad Portuaria se va a dar todo este año para preparar bien en la cocina los ingredientes que culminen esta magna obra de ingeniería, la mayor que se está ejecutando en Euskadi. Es el denominado espigón central, en total más de 600.000 m2 que se engullirán al mar para generar a la vez otros dos kilómetros de línea de atraque para mercantes. Es la dulce guinda al pastel marítimo que comenzará el próximo año y finalizará en 2019, si todo va según lo previsto en esta época de economía incierta. Pero el puerto es un comensal insaciable que ha sabido contar bien sus cuartos a la hora pagar la cuenta. Hasta la fecha, todo el proyecto ha costado 750 millones de euros que en su mayoría han sido generados por la explotación del propio puerto, las subvenciones de la Unión Europea y algunos prestamos bancarios. Un dinero que además de los platos principales también ha pagado unos entremeses para uso común como la carretera nueva entre Santurtzi y Zierbena, estacionamientos especiales para camiones, la terminal ferroviaria para mercancías y el dique para Cruceros en Getxo, que este mismo año verá crecer un gemelo a pocos metros de su ubicación. A los 750 millones aportados por el Puerto hay que sumar lo invertido por las empresas que se han asentado en el terreno obtenido. Más de 1.700 millones de euros que han permitido dotar al puerto de las más modernas instalaciones en el sector industrial y marítimo. La que durante muchos años ha sido la mayor inversión europea en obra portuaria no solo ha generado unas instalaciones con la mejor oferta de todo el Arco Atlántico para las navieras, también ha posibilitado la regeneración del centro de Bilbao con el traslado al estuario de la actividad que existía hasta hace pocos lustros en los muelles de Abandoibarra cuyos terrenos cedió de forma altruista a la ciudad por medio de Bilbao Ría 2000.