El derecho al olvido se abre paso

Nuestra actividad en internet deja un rastro que a veces es indeleble y que con el tiempo y el auge de las redes sociales podría llegar a configurar nuestra imagen pública. La mayoría de los internautas no son conscientes de que cada dato, foto, tuit o comentario en un blog pasa a formar parte de su vida digital y que a partir de ahí su existencia quedará al alcance de cualquiera.

Ahora mismo, cualquier persona con un mínimo de conocimientos sobre uso de Internet puede acceder a información de millones y millones de personas gracias a redes sociales como Facebook, que contienen, engrosan y difunden esa información, y a buscadores como Google, que permiten encontrarla.

La gestión de todos esos datos e información personal constituye un problema y un motivo de debate entre usuarios de la red y los legisladores, pero mientras llega una regulación que satisfaga a todos y aumente la seguridad de nuestra memoria digital, los internautas deben saber que hay algunas herramientas para controlar su imagen en la red.

La Comisión Europea acaba de presentar su propuesta de normativa de protección de datos que podría estar aprobada a finales de 2013. Han pasado nada menos que 16 años desde que la CE dictó la directiva vigente sobre la protección de las personas físicas en lo que respecta al tratamiento de datos personales y a la libre circulación de estos datos, y en este tiempo han cambiado mucho las cosas. Sobre todo en lo relativo al flujo de datos personales en Internet.

El derecho al olvido, que según un especialista en derecho comunitario, es más bien "el derecho a ser olvidado", aglutinará en la nueva regulación conceptos como el derecho de oposición, de rectificación y de cancelación. La idea es que los ciudadanos tengan el derecho, y no solo la posibilidad, de retirar su consentimiento al procesamiento de datos personales, así como contar con garantías de acceso y borrado de datos que hayan sido suministrados por ellos mismos.

nueva regulación La regulación del derecho al olvido es cada vez más demandada, no solo por empresas o personajes más o menos públicos cuya imagen puede verse dañada por algún error on line o una información difamatoria, sino también por aspirantes a puestos de trabajo perjudicados por una foto que colgaron en un muro o por ciudadanos estigmatizados por una multa, una sanción administrativa o una sentencia. Según Guillermo Vilarroig, director general de Overalia, empresa vasca especializada en posicionamiento y reputación online, es necesario abordar la regulación de la protección de datos y el derecho al olvido "para no tener que actuar en casos muy penosos". Este experto recuerda que firmas como la suya son "la alternativa a métodos convencionales" para posicionar o desposicionar nombres, marcas "o inconveniencias".

Un problema adicional surge cuando el suministrador de esos datos o el usuario de las redes sociales ha fallecido y sus familiares tratan de controlar su memoria digital. Cada día con más frecuencia las web y redes sociales tienen que gestionar la posteridad digital de sus usuarios y muchas ya cuentan con protocolos establecidos para ese fin, pero en la red aún es difícil tener el control de determinados contenidos. En estos casos -explica Guillermo Vilarroig- "no se puede hacer nada salvo emprender acciones legales". "Los medios -añade- no cambiarán las hemerotecas que son indexadas por Google. Los buscadores no dejarán de indexar contenidos. Así que queda la pataleta al Defensor del lector del medio en cuestión y la buena voluntad de la gente que te pueda ayudar".

Sin embargo, para los directivos de las principales empresas de Internet, como Facebook, "hay que hacer entender a la gente que la privacidad depende de ellos".

Un 72% de los usuarios de Internet es consciente de que proporciona demasiados datos personales cuando se mueve por la Red, mientras que poco más de la cuarta parte (el 26%) de los seguidores de redes sociales cree que tiene el control absoluto de sus datos. El porcentaje de quienes se consideran dueños de sus datos personales baja al 18% entre los clientes del comercio on line.

De la dimensión y el alcance del problema que puede generar la circulación y acceso incontrolado a nuestros datos en Internet hablan las cifras alcanzadas por las principales redes sociales. El año pasado Facebook mantuvo su hegemonía social llegando a alcanzar al 55% de la población mundial. Twitter creció un 59% y cuenta ya con 160 millones de usuarios únicos, convirtiéndose además en un medio imprescindible de comunicación en acontecimientos de relevancia internacional. La red de contactos profesionales LinkedIn creció un 55%, hasta alcanzar 100 millones de usuarios y la red de microblogging Tumblr llega a 40 millones.

El uso masivo de estas herramientas sociales favorece la comunicación pero, al mismo tiempo, es caldo de cultivo para conductas irresponsables que pueden provocar crisis de reputación a partir de informaciones contradictorias, no contrastadas o injuriosas.