Rival desconocido, mismo método de estudio y de trabajo

lezama. El Athletic iniciará mañana, a partir de las 21.05 horas y en San Mamés, su andadura en la fase de grupos de la Europa League, una competición de grato recuerdo tanto para la plantilla rojiblanca como para la afición, que solo encontró un nubarrón en el camino, la derrota ante el Atlético de Madrid por tres tantos a cero en la final de Bucarest. Hace casi cuatro meses de aquello, de la noche negra en la capital rumana, que ya forma parte de la historia del conjunto bilbaino. El presente más cercano pasa por la misma competición, aunque por un rival totalmente distinto, pues el Athletic se medirá al Hapoel Kiryat Shmona, actual campeón de la Liga de Israel.

A diferencia de los otros dos componentes del grupo I, el Spartak de Praga y el Olympique de Lyon -contra quien los leones ya jugaron en pretemporada-, el conjunto israelí es un total desconocido. Poco o nada se conoce del primer rival del Athletic en la fase de grupos. Ni siquiera los jugadores de la primera plantilla rojiblanca, como así lo han reconocido en sus últimas declaraciones en Lezama. El lunes fue el turno de Carlos Gurpegi que, con total sinceridad, admitió "no conocer" al Hapoel, lo mismo en lo que incidieron ayer tanto Óscar de Marcos como Ander Iturraspe.

No será hasta las jornadas de hoy y mañana, varias horas antes de que dé comienzo el partido, cuando la plantilla rojiblanca conozca en profundidad al conjunto israelí. Puede que haya quien se sorprenda por la proximidad del encuentro y el estudio del rival, pero es la forma habitual de trabajar que emplea Marcelo Bielsa. Uno de las tópicos del fútbol pasa por aquello de que "no hay rival pequeño", pero el técnico argentino eleva esta dicha a su máxima expresión pues, tal y como señalan desde el vestuario rojiblanco, el rosarino "emplea el mismo tiempo en estudiar a un rival de mayor nivel que a uno de menor categoría".

Bielsa ya demostró el por qué de su apodo de El loco cuando se dirigió a los periodistas por videoconferencia desde Argentina, en la que fue su primera toma de contacto con la prensa bilbaina. El técnico había observado numerosos vídeos de cada uno de los futbolistas de la primera plantilla rojiblanca, algo que también sucede con los rivales. "La cantidad de vídeos que analiza es asombrosa. A los jugadores nos ayuda mucho porque nos sirve para conocer al rival a la perfección y afrontar el encuentro con la máxima información posible", apuntan desde la caseta.

cómo hacer daño Marcado a fuego el estilo futbolístico de Marcelo Bielsa, el técnico argentino en sus intensos estudios busca principalmente "cómo hacer daño al rival". "Analiza especialmente las jugadas del contrario. Ve cuáles son sus puntos fuertes y cuáles son sus puntos más débiles. Siempre dedica un tiempo considerable en analizar al contrario y eso nos ayuda a conocer a la perfección cómo podemos hacerle más daño al rival", explican desde el vestuario rojiblanco, que aguarda impaciente el estreno en la fase de grupos de una competición en la que sueñan con conseguir cotas mayores que el año pasado, en la que sólo faltó poner el broche final para redondear la temporada.