"El empate fue un paso atrás"

lezama. Con el gesto torcido aún tras el empate ante el Hapoel Kiryat Shmona del jueves en San Mamés, Andoni Iraola compareció ayer ante los medios de comunicación tras un suave entrenamiento para los titulares y para Fernando Llorente. El lateral de Usurbil, que el pasado domingo cumplió su partido oficial número 400 con el Athletic, admitió que el empate ante el conjunto israelí, la cenicienta del grupo, a priori, "fue un paso atrás en cuanto a la clasificación, aunque el equipo dominó el partido y ellos apenas tuvieron ocasiones". Un choque de los que "siempre hay alguno a lo largo de la temporada", según Iraola, y en el que "está claro que no estuvimos acertados de cara a gol". Además, cuestionado sobre la circunstancia de que el equipo esté mostrando una mayor solvencia en las segundas partes y haciendo gala de un nivel inferior de juego en los primeros 45 minutos, en la práctica totalidad de partidos oficiales disputados hasta la fecha, el segundo capitán confesó que "es cierto que las primeras partes no están siendo muy buenas y que tras el descanso el equipo está yendo a más, pero es importante empezar bien los partidos".

Circunstancia relativa a comenzar con buen pie los partidos que cobra aún más relevancia de cara al partido de mañana ante el Málaga de Manuel Pellegrini, toda vez que "en caso de empezar mal mañana sería más difícil conseguir la remontada, ya que el Málaga es un rival muy complicado, por lo que esperamos poder empezar bien y ponernos por delante en el marcador". Y es que, si en algo hizo hincapié ayer Iraola, fue en la necesidad de centrar la mirada en el envite ante los malacitanos, después de empezar la Liga "con dos duras derrotas" y tratar ahora, después de la victoria ante el Valladolid en San Mamés y el empate cosechado en Cornellà-El Prat contra el Espanyol, "darle la vuelta a la situación y recortar distancias con otros equipos que están por encima de nosotros en la clasificación".

Objetivo para el cual, los de Marcelo Bielsa se fijan como objetivo prioritario vencer mañana al Málaga, un oponente que "ha hecho un inicio de temporada espectacular tanto en la Liga como en la Champions y recuperan para este partido a un jugador muy importante para ellos como es Toulalan", según afirmó Iraola. Situaciones que, sin embargo, el usurbildarra apuntó que pueden contribuir a que sea "un buen momento para demostrar que el equipo está bien".

llorente es importante Así, tras confesar de cara al duelo de mañana que "estamos acostumbrados a jugar partidos entre semana y el equipo no se ha resentido por ello hasta la fecha", Andoni Iraola se refirió a la importancia del regreso de Llorente, un jugador que está "muy integrado en el grupo y que es muy importante para nosotros por todo lo que aporta en el juego".