"Queremos ser un equipo sólido y regular"

bilbao. Al concluir su tercera pretemporada en Bilbao, Fotis Katsikaris acepta los nuevos retos que se le plantean: construir un equipo con muchas caras nuevas y hacerlo sin rebajar los objetivos deportivos.

El otro día tras el partido ante el Caja Laboral se le notó muy contento porque el equipo está bien. ¿Demasiado bien, quizás?

No, estamos bien, pero solo es el principio. Queda mucho. Es cierto que con tantos cambios como hemos tenido, que no esperábamos, sí que estás un poco preocupado cuando comienza la pretemporada para ver cómo funciona cada uno, cómo encaja, cómo se adapta y, en ese sentido, el equipo está bien. Por eso estoy satisfecho. Hemos hecho un buen trabajo, pese a las lesiones, y el equipo está en una buena condición para empezar la Liga.

No pareció que el equipo tenga seis caras nuevas. Su nivel de conjunción fue muy alto.

Es verdad, es una cuestión de que los jugadores han entendido desde el principio lo que esperamos de cada uno. El esfuerzo que están haciendo los nuevos ha sido grande y eso es muy positivo.

El margen de mejora del equipo está en poder contar ya con todos de forma continua.

Exacto. Nuestro mayor problema ha estado en el juego interior. Hemos cambiado tres jugadores, pero no hemos podido contar con todos. Aunque por otro lado, los pivots siempre lo tienen más fácil para adaptarse al juego. Tenemos dos pivots distintos, pero la química del equipo les está ayudando en el juego, tanto a Rakovic como a Hamilton, que solo ha podido entrenarse diez días con todos. Pero es un jugador con mucho talento, polivalente, que puede hacer muchas cosas. Es duro y agresivo en el poste bajo, es muy buen reboteador y un buen saltarín por lo que nos puede dar algunas cosas de las que hacía D'Or Fischer.

El equipo es muy versátil y eso ayuda a seguir las pautas del trabajo.

Sí, es una de nuestras virtudes este año, además del alto nivel de concentración. Grimau puede hacer dos posiciones, como Mumbrú, Hamilton o Zisis. Vasileiadis va a jugar más de dos, pero para hacerlo de tres no tiene problemas. Eso nos va a permitir usar esquemas distintos en función del rival, buscar nuestras ventajas y tener respuestas para cualquier configuración, ya sean equipos altos o pequeños.

Los nuevos jugadores se han adaptado muy rápido. ¿Gracias a su esfuerzo o a la ayuda de los demás?

Ha sido cosa de todos. Es clave que los que ya estaban les expliquen cómo es la Liga, el arbitraje... También los entrenadores y la gente que está alrededor del equipo. Les veo cómodos porque al fin y al cabo esto es baloncesto: una cancha, dos canastas, un balón y las ganas de hacerlo bien te ayudan a coger la confianza necesaria.

Decía antes del verano que no temía tener mucha gente nueva en el equipo. Supongo que seguirá pensando lo mismo.

Sí, claro. La motivación es alta porque tenemos jugadores jóvenes o que quieren dar un paso adelante como Hamilton. También Rakovic tiene una oportunidad para alcanzar regularidad como jugador. Zisis lo ha ganado todo, pero para él también era una motivación jugar en la Liga ACB.

Lo tenía como un reto. Todo eso se refleja en el trabajo diario porque todos tienen ganas de competir y de hacer un grupo. Nuestra identidad está muy marcada, aunque cambiemos jugadores, y es la de ser un equipo competitivo. Por eso era importante sacar toda la información de los jugadores antes de ficharlos. Otra cosa es el aspecto técnico, el talento, que también deben encajar en esa mentalidad que tenemos.

Ver a Zisis y Raúl López en el puesto de base supone una tranquilidad. ¿Hasta qué punto era prioritario para usted afianzar esta posición?

Es verdad. Tener esos dos jugadores es un seguro. Se habla mucho de Nikos, pero Raúl ha hecho una pretemporada espectacular. Físicamente, está en su mejor forma y, además, le veo distinto. Está más tranquilo, probablemente por la presencia de Nikos. Son dos bases de perfil europeo que saben en todo momento qué va a pasar durante el partido. Tienen la experiencia, la calidad y la química entre ellos porque uno es más anotador y el otro, más práctico. Para sus compañeros y para mí es una seguridad porque uno de nuestros objetivos es ser un equipo sólido, regular. En un partido pueden suceder cosas inesperadas, puede que las cosas no salgan, pero quiero que el equipo mantenga una línea en intensidad y en tener las ideas claras para poder desarrollarnos como equipo y sacar todas nuestras virtudes.

¿En que diría que esta plantilla es mejor o peor que la de la temporada pasada?

En teoría, el año pasado teníamos más talento en el puesto de base con Aaron Jackson, que era un jugador eléctrico. Luego, teníamos la calidad de Marko Banic, que es un jugador insustituible. No podemos encontrar otro Marko. Y Fischer hacía una gran labor cerca del aro. Puede que este año tengamos más referencias. No vamos a ser tan previsibles como equipo. Había momentos que Álex tenía que hacer más cosas, tirar del carro más de lo necesario porque el equipo se bloqueaba si Aaron tenía un mal día. Este año la incorporación de Moerman nos va a cambiar el estilo. Va a haber más espacios y nuestro juego va a ser más amplio.

El primer objetivo deportivo que se han marcado es la Copa.

Bueno, entrar en la Copa va de la mano de los buenos resultados. Si entras en la Copa, te colocas bien en la clasificación. Además, el año pasado nos quedamos fuera por aquel partido ante el Lagun Aro que regalamos y habríamos llegado en nuestro mejor momento. Queremos ir partido a partido, la Copa llegará si ganamos. Pero primero nuestros nuevos jugadores tienen que aprender rápido lo que es la Liga para que podamos sumar victorias.

Algunos jugadores han hablado de volver a la Euroliga.

Es complicado, pero está bien que lo piensen sin obsesionarse. Me parece correcto porque significa que hay ambición y que los jugadores nuevos la han notado y quieren buscar el camino de vuelta a la Euroliga. Zisis se dio cuenta cuando jugó aquí con el Montepaschi que este equipo daba ese nivel y ha sido una de las claves para que esté aquí. Insisto, está bien tenerlo en la cabeza, pero sin volvernos locos y siendo realistas.

Esta es la tercera temporada que empieza en el Bilbao Basket y ha visto salir a varios jugadores carismáticos. ¿Cree que la afición ya acepta con normalidad estos cambios?

Llevo aquí tres años y tengo clara la respuesta. La afición ha madurado muy rápido. Su ídolo va a ser Marko, o Javi, o Txus, y me parece bien. Tiene que ser así porque son personas que han puesto su sello en la historia del club. Pero, por otro lado, a la gente de Bilbao le gusta el baloncesto y pone al equipo por encima de todos. Tiene que seguir siendo así. Yo me marcharé un día, otro jugador igual, pero lo importante es que esto va a seguir. El Bilbao Basket, el escudo, están por encima de todos. Luego, está bien recordar la historia, a la gente ha puesto su grano para que el equipo suba de la LEB, para jugar una Final Four de Eurocup, para llegar a una final de la ACB o a la Euroliga... De esta manera, te aseguras que el club siga avanzando, que cada vez tengamos más socios y el pabellón esté lleno. Tenemos muchos niños y niñas en las gradas. Esa es la afición del futuro y por eso creo que el proyecto puede ser sólido y fuerte.

En este momento de crisis, que la gente crea en el proyecto y en su equipo es lo que va a definir nuestra identidad. Al final, la masa social es más fuerte que un presupuesto, que un entrenador o un jugador.

En los tres años y medio que usted lleva aquí, el club ha vivido momentos altísimos. ¿Cree que ha sido por encima de sus posibilidades?

Puede ser, pero esto es lo que ha ayudado a madurar a la gente. Cuando en dos años vives todo lo que hemos vivido nosotros, tienes el subidón de pensar que tu equipo no tiene techo. Queríamos renovar a la mayoría de los jugadores de la temporada pasada, pero las circunstancias nos han obligado a cambiar, aunque lo positivo es que todos los que se han marchado lo han hecho a equipos donde van a cobrar más o van a jugar la Euroliga. Ahora estamos muy bien situados en el mercado y podemos acceder a jugadores conocidos y con experiencia. Todo es una señal de que estamos haciendo las cosas bien.

¿Se plantea esta temporada como una nueva reválida? Porque habiendo alcanzado estas metas, cualquier otra cosa se puede entender como un paso atrás.

También nos ocurrió el año pasado. Después de llegar a la final de la Liga, nos hacíamos esta pregunta: ¿qué más podemos conseguir? Al final, hicimos otra buena temporada y la gente pudo disfrutar, sobre todo en una espectacular Euroliga. El objetivo, al final, es dar alegría, jugando bien y ganando partidos y que la gente se divierta. Por eso, me parece pronto para pensar en pasos atrás. Hay que tener paciencia a ver cómo se desarrolla el equipo. Tenemos los ingredientes para ser fuertes y competitivos. Igual podemos a aspirar un título, pero soy realista y no puedo prometer nada. Solo trabajo e implicación de todos. Lo importante es llegar a las fases finales. Luego, ganar depende de otras cosas, no solo de ti.

¿Le preocupa este inicio de temporada?

Sí, porque es un comienzo tramposo. En Las Palmas no hemos ganado nunca y luego viene el Barcelona. Las sensaciones de esos dos partidos nos pueden marcar. Ojalá tengamos suerte porque cada victoria nos va a ayudar a crecer. Podemos entrenar bien o tener buen ambiente, pero ahora lo que vale es ganar partidos.