Uno de cada cinco ciclistas ha sufrido algún tipo de accidente en la carretera

Bilbao. Cada día, alrededor de tres millones de personas se suben en el Estado español a una bicicleta con la sana intención de dar un paseo, desplazarse al puesto de trabajo, al centro de estudios o para entrenar. Y cada día, haga sol, lluvia o viento miles de ellos regresan a sus hogares con el susto metido en el cuerpo y unos rasguños; eso, si es que han tenido más suerte que otros compañeros de afición, atropellados con resultado de muerte mientras pedaleaban entre vehículos blindados contra los frágiles huesos humanos. Un informe de la Dirección General del Tráfico (DGT) señala que uno de cada cinco ciclistas ha sufrido algún tipo de accidente en carretera, y que el 15% de estos accidentes son atropellos por vehículos a motor.

El caso de Víctor Cabedo, corredor profesional del Euskaltel, fallecido el pasado 19 de septiembre mientras entrenaba tras ser arrollado por un coche, es solo una de las decenas de historias que, a lo largo de este año, han cruzado accidentalmente la particular línea de meta de sus vidas. Según fuentes de la DGT, durante los tres primeros meses nueve bicicleteros han perdido la vida en la carretera. Desde esa fecha y hasta la actual, según comentarios que circulan sin confirmación oficial por la red de redes, la cifra se habría elevado hasta los setenta, un dato muy por encima de los 32 computados por la DGT a lo largo 2011.

Sea cierto o no, la tragedia es idéntica para la familia, amigos y demás allegados del cicloturista envuelto en uno de esos accidentes mortales. En el caso concreto de la Comunidad Autónoma Vasca, según datos facilitados por el Departamento de Interior, hasta el mes de septiembre se habían registrado 192 accidentes de tráfico con ciclistas de por medio. Como resultado de estos siniestros han fallecido dos ciclistas y otros 25 sufrieron heridas graves, trece de ellos en Bizkaia, ocho en Gipuzkoa y cuatro en Araba.

Los jóvenes de entre 15 y 17 años y los mayores con edades entre 55 y 64 años son los grupos con un mayor índice de siniestralidad, aunque el perfil predominante de quien usa la bicicleta a diario es el de un varón menor de 30 años. Un patrón que, lamentablemente, se cumple sin excepciones en los cuatro puntos cardinales. Por ejemplo, a mediados del pasado mes de junio, un chico de 15 años que rodaba en fila india junto a otros tres amigos por la NA-160, en Tutera, perdió la vida después de que un turismo se llevara por delante al cuarteto. En el otro extremo de la carrera por la vida se localizan los otros dos sucesos luctuosos registrados en la CAV: un cicloturista de 64 años arrollado por un vehículo en Zierbena el 14 de mayo cuando pedaleaba por una de las rutas preferidas por los amantes de este deporte; y otro de 65 años, vecino de Miranda de Ebro fallecido en la A-4321, a la altura de la localidad alavesa de Lantarón, al parecer por una caída o un desvanecimiento. Y este último domingo de septiembre, un ciclista cordobés de 56 años murió tras ser embestido por un todoterreno mientras pedaleaba con otro aficionado.

Imprudencia e impaciencia Ramos de flores y crucifijos sirven de recuerdo pero también de advertencia para otros ciclistas, de que en ese punto kilométrico tuvo lugar algún suceso desafortunado y desacertado. Y es que las imprudencias al volante (velocidad inadecuada, distracciones, incumplimiento de la norma y estado físico y anímico del conductor) se presentan como el germen principal de la gran mayoría de los atestados abiertos con bicicletas de por medio. En todos ellos, eso sí, el perdedor es siempre el más débil; aquel cuya única carrocería es un maillot, un culote y un casco, insuficientes en determinadas circunstancias para poder sobrevivir a un atropello o a un brutal abordaje por la rueda de atrás que, no en pocas ocasiones, termina además con la huida del culpable e infractor; como ocurrió en Palma de Mallorca a finales del mes de marzo cuando una cicloturista alemana de 64 años se estrelló contra un árbol después de haber sido sacada de la carretera por un turismo conducido por un policía fuera de servicio que dio positivo en control de alcoholemia cuando fue detenido.

No en vano, tal y como se desprende del informe publicado el año pasado bajo el título Barómetro anual de la bicicleta: España, un 28% de los usuarios de este modo de transporte en carretera considera que cuando son adelantados por un vehículo a motor el conductor "nunca o casi nunca modera la velocidad" cuando se acerca al ciclista. Y en relación a la distancia de seguridad obligatoria en esos adelantamientos, "el 28,7% dice que en general no se respeta nunca o casi nunca". De hecho, se agrega en el citado documento, aquellos aficionados que optan por el carril-bici o los caminos rurales (el 32,4% del total de los encuestados) lo hacen porque consideran "peligroso" compartir espacio con los vehículos a motor y, como consecuencia, "tienen miedo a ser atropellados", se indica en uno de los capítulos del estudio.

Doscientos euros En este sentido, fuentes de la Dirección General de Tráfico consultadas recordaban que "no respetar la separación mínima de 1,50 metros al adelantar a una bicicleta, así como adelantar poniendo en peligro a ciclistas que circulen en sentido contrario se consideran infracciones graves, con sanciones de doscientos euros". No respetar la prioridad de paso de ciclistas, supone también una infracción grave y conlleva una multa de idéntica cuantía económica.

Según un informe elaborado por el RACE, el 44% de los conductores no cede el paso al ciclista en las rotondas, aunque la bicicleta tenga la prioridad; y cuando circulan en grupo forman una unidad, debiendo esperar a que cruce el más rezagado. Asimismo, y al hecho de que los cicloturistas estén autorizados a circular en paralelo "orillándose todo lo posible al extremo derecho de la vía", agregan que la normativa de tráfico les permite que en los descensos prolongados con curvas y "cuando razones de seguridad lo permitan, los conductores de bicicletas podrán abandonar el arcén y circular por la parte derecha de la calzada que necesiten". Del mismo, los ciclistas podrán superar la velocidad máxima establecida para ellos en el reglamento de circulación (45 kilómetros por hora) en aquellos tramos en los que las circunstancias de la vía permitan desarrollar una velocidad superior. También tienen sus obligaciones, eso sí. Llevar casco y reflectantes, transitar por las zonas habilitadas, obligación de someterse a pruebas de alcoholemia si son requeridos para ello, dar prioridad al peatón... Un detallado catálogo de deberes que incluye sanciones económicas cobradas ya por algunos ayuntamientos, como el de Barcelona, que el año pasado interpuso 2.772 sanciones por cuestiones diversas como saltarse semáforos en rojo, hablar por teléfono móvil o ir escuchando música con auriculares.

Por ejemplo, arrojar una tasa de alcohol en sangre superior a 0,5 gramos por litro, o de alcohol en aire espirado superior a 0,25 miligramos por litro está multado con 500 euros; no llevar casco, 200; la misma cantidad que si pedalea conectado a un reproductor de música o es cazado con el móvil. Del mismo modo, no circular con las luces correspondientes puede acarrear una multa de 80 euros, y hacerlo sin el chaleco reflectante correspondiente, una sanción de otros 200 euros.