El derbi de la... ¿inflexión?

bilbao. San Mamés acoge un partido con mucha miga. El Athletic acude presionado por una trayectoria errática y en esto no se diferencia mucho de Osasuna, que aparece en la clasificación por detrás suyo, con un punto menos, ambos en zona de descenso. Esta situación no sería en sí misma demasiado alarmante cuando sólo se llevan disputadas seis jornadas de campeonato si no fuera por cuanto rodea su deficiente rendimiento. El equipo no ha logrado sacudirse el influjo negativo de un verano convulso, salpicado de historias poco edificantes que han seguido acaparando la actualidad hasta la fecha. De ahí que el derbi de esta tarde haya adquirido una importancia suprema. Nadie puede garantizar de antemano un buen resultado en una cita oficial. Menos aún quizá este Athletic dubitativo y apesadumbrado, pero no es menos cierto que nadie tiene más ganas que sus integrantes de cerrar una etapa tan desgraciada y recuperar la normalidad. A partir de este deseo, ampliamente compartido por la afición, cabe confiar en un desenlace feliz, objetivo que seguro contará con la colaboración de la grada.

Los jugadores necesitan reivindicarse, ofrecer otra imagen y, por supuesto, sumar puntos. Quieren desaparecer de la sección de sucesos y protagonizar titulares deportivos en clave positiva. Así se lo han hecho saber a Josu Urrutia en el curso de la reunión que se celebró el viernes y no hay motivos para dudar de que se vaciarán en el intento. Son ellos, junto a los responsables técnicos, quienes tienen la llave, porque resulta indiscutible que, pese a que se hayan visto afectados por la cascada de acontecimientos, la vida del club descansa en la marcha del equipo. La crisis que envuelve a la entidad quedará aparcada si recuperan la autoestima, despliegan su auténtico potencial y vuelven a ser competitivos y reconocibles.

Cambiar de repente a la senda del fútbol alegre se antoja mucho pedir. Es posible que no sea una tarea exigible para hoy, viniendo de donde vienen, pero al menos sí cabe pedir que den la talla para gestionar un encuentro que el estilo aguerrido y áspero de Osasuna convertirá en una batalla muy física. No falta quien ha calificado de final estos noventa minutos, aunque estemos en octubre. Tampoco los que consideran que un revés debería precipitar medidas drásticas y apuntan a Marcelo Bielsa. De todo tiene que haber, pero convendría ejercitar un poco la memoria para relativizar todo lo que está sucediendo.

Hace ahora cuatro temporadas, el Athletic era penúltimo en la décima jornada con seis puntos y le visitó Osasuna, colista con cinco. Desde luego que el ambiente no estaba tan enrarecido, lo cual no quiere decir que no pasasen cosas, como lo probaría el hecho de que ante la delicada coyuntura deportiva, la directiva manejaba ya una lista con relevos para el técnico. El equipo venía de arrancar un empate en Mallorca en el tiempo añadido, después de ir abajo 3-1 a un cuarto de hora para el final. Resolvió el derbi con triunfo, luego perdió en Riazor y a continuación enlazó cuatro marcadores favorables. La lista acabó en la papelera y ese año el Athletic alcanzó la final de Copa.

RETOQUE Hoy, ni se va a resolver nada ni el Athletic corre peligro de desaparición. Se trata de dar un paso hacia adelante y Bielsa adelantó ayer que piensa contribuir a ello. La "sorprendente", que así la calificó el técnico, recuperación de Ander Herrera posibilitará que siete partidos después, el Athletic presente la línea de centrocampistas que utilizaba en la mayoría de los partidos de la temporada anterior. El citado, por delante de Ander Iturraspe y al lado de Oscar de Marcos, ejerciendo labores de engarce y procurando una salida fiable del balón, algo que se ha echado de menos sin que se haya articulado una alternativa que funcionase.

Por fin, Iker Muniain dejará el círculo central para ocupar una posición más acorde a sus características, con una proximidad al área que potencia el valor de sus cualidades, poco adecuadas para sumar juego en el sitio que ha venido ocupando reiteradamente, en infeliz ocurrencia del técnico. Este retoque supone que Ibai pasa a la suplencia.

No será la única variación en el once de salida, donde Borja Ekiza sustituirá al sancionado Fernando Amorebieta, que resultó expulsado en Anoeta por doble amonestación. No obstante, Bielsa dejó caer que en breve también se podría producir el regreso de Jon Aurtenetxe, a quien una pubalgia mantiene inédito y que esta vez figura en la convocatoria. Conviene recordar que hasta la fecha se han repartido la demarcación de lateral izquierdo Iñigo Pérez, De Marcos -nunca de salida, pero muy a menudo en las segundas partes- y últimamente Castillo.