Un romero de altura para la Amatxu

Bilbao. Ya está todo preparado para que a partir de esta tarde se empiecen a celebrar las distintas actividades con motivo del día de la Amatxu de Begoña que tendrá lugar mañana. Este año, el cargo de romero de honor recaerá en el exjugador de baloncesto y expresidente de Bilbao Basket Xabier Jon Davalillo. "Es todo un orgullo para cualquier bilbaino y vizcaino ser romero de honor", afirmó. Con esta programación, desde la Cofradía de Begoña se pretende "subrayar y mantener el espíritu de esta fiesta que cumple su 18 aniversario y que está consolidada", indicó Javier Diago, presidente de la Cofradía de Begoña.

Así las cosas, el programa de actividades se iniciará hoy mismo, a partir de las 18.30 horas, con la Procesión de las Antorchas. Este evento, que se celebra por sexto año consecutivo, partirá desde la catedral de Santiago. Los cofrades de la Hermandad de Begoña sacarán en procesión la imagen de la Virgen de Begoña Peregrina, creada por el artista cordobés Enrique Ruiz. Desde hace seis años, esta imagen recorre diversos municipios del territorio, tal y como ocurría en los años cincuenta. La imagen tomará la plaza de Santiago en dirección a la basílica de Begoña. En su recorrido pasará por Bidebarrieta, Unamuno o Iturribide, entre otros.

Mañana, Romería El acto central de los festejos en honor a la Virgen de Begoña tendrá lugar mañana a partir de las 19.30 horas, con la celebración de la tradicional romería. Este evento, que en su primera edición en 1996, albergó a poco más de un millar de romeros. Ahora ha crecido exponencialmente y, según indicó Javier Diago, este año "se esperan entre 80.000 y 100.000 personas". La romería partirá de la plaza del Arriaga amenizada por txistularis y grupos de danzas.

Toda la comitiva hará un pasacalles por el Casco Viejo y las calzadas de Mallona, hasta llegar a la basílica de Begoña. Allí, a las 20.45 horas, llegará el turno de Xabier Jon Davalillo, quien dirigirá unas palabras a la virgen en representación de los bilbainos. "Tengo algo ya pensado para decirle a la Amatxu. Será algo relacionado con lo que representa la Virgen de Begoña para los bilbainos y vizcainos y toda la gente que venga hasta la romería", señaló el exjugador de Caja Bilbao y Baskonia, entre otros. Después se celebrará la misa de nueve, se cantará la Salve popular y el fin de fiesta correrá a cargo de la pirotecnia Astondoa, que ofrecerá un luminoso espectáculo de fuegos artificiales.

Pero la ajetreada jornada festiva de mañana comenzará a las 10.00 horas, con hinchables para niños en el parking de Begoña. A las 12.00 horas, tendrá lugar el concierto de la banda municipal en la plaza Juan XXIII. Ese mismo lugar, a las 19.00 horas, será testigo de las danzas del grupo Elai-Alai.

Como principal novedad de este año, las 15.000 chocolatinas que se repartirán entre los txikis y también entre los no tan jóvenes, pasarán a tener forma de onza. Esta tradición que se inició en los años cincuenta, cuando los niños que subían a Begoña recibían una chocolatina y un currusco de pan.

Además, con motivo de esta festividad, se repartirán 6.000 pañuelos de color morado. "A lo largo de estos 18 años de romería, hemos repartido alrededor de un millón de pañuelos morados. Animamos a todo el mundo a que recupere su pañuelo, porque sirven de un año para otro", concluyó Diago.