A tono para el maratón de otoño

BILBAO. UN encuentro oficial cada 3,5 días, o lo que es lo mismo, 18 partidos oficiales en 63 días y solo una semana sin partidos de por medio entre domingo y domingo.A eso se enfrenta el Athletic –en caso de superar la eliminatoria de dieciseisavos de final de Copa que tendrá lugar los días 31 de este mes y 28 de noviembre– a partir del próximo sábado, fecha en la que los rojiblancos aterrizarán en Mestalla para enfrentarse al Valencia en el partido correspondiente a la octava jornada de Liga, hasta el aún lejano 22 de diciembre, cuando los pupilos de Marcelo Bielsa recibirán al Zaragoza en la decimoséptima jornada del campeonato doméstico que dará paso al parón navideño. Un alto en el camino que llegará después de que los leones se expriman almáximo por primera vez en un curso en el que los objetivos a medio y largo plazo vuelven a asomar elevados.

Y es que, con lo sucedido en la pasada campaña aún en la retina de los aficionados bilbainos, en la que un mal inicio de temporada dio paso después a un curso brillante con la disputa de dos finales, Marcelo Bielsa y el resto de su cuerpo técnico se han vuelto a poner el mono de trabajo para tratar de envolver a la primera plantilla rojiblanca en el más idóneo de los estados físicos.Através de la prueba de lactato primero, a la que los jugadores fueron sometidos el pasado martes para medir su capacidad de resistencia, y del Test de Cooper el miércoles, el de Rosario ha vuelto a calibrar el poderío físico de unos jugadores que deberán subir revoluciones durante los próximos dos meses.

Así, para dar inicio al maratón de partidos, después de medirse al Valencia de Pellegrino el próximo sábado, los rojiblancos afrontarán el jueves 25 el vital envite europeo frente al Olympique de Lyon en tierras francesas. Un encuentro que, a pesar de corresponder a la tercera jornada de la fase de grupos de la Europa League, se antoja vital para mantener intactas las opciones de clasificación dentro de un grupo en el que los de Bielsa suman un único punto tras dos jornadas. Tres días después será el Getafe de Luis García el que oponga resistencia en Liga a los leones en San Mamés, mientras que para el día 28 están previstos los partidos de ida correspondientes a los dieciseisavos de final de Copa, eliminatoria para la cual el Athletic aún no conoce rival.

SIETE PARTIDOS EN NOVIEMBRE

Sí es sabedor, sin embargo, del que será el primer contrincante en el mes de noviembre: el Granada. Los andaluces, en un duelo enmarcado dentro de la décima jornada de Liga, serán la primera piedra de toque en un mes en el que los pupilos de Marcelo Bielsa disputarán nada más y nada menos que siete encuentros oficiales.

En la Europa League, el Lyon visitará San Mamés el día 8, tres días antes de que haga lo propio el Sevilla en Liga para llegar así a la única semana antes del parón navideño, en la que el Athletic no tendrá ningún partido oficial entre semana. Sucederá entre los días 11 y 18 de noviembre, fecha en la que los leones volverán a calzarse las botas para enfrentarse al Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Una complicada salida que dará paso a un nuevo maratón de duelos en clave rojiblanca. Y es que, el día 22 el Athletic visitará Israel para medirse al Hapoel Kiryat Shmona en la penúltima jornada del grupo I de la Europa League, dejando para el día 25 el encuentro contra el Deportivo en Riazor. Partido que tendrá lugar tres días antes de que se celebre el partido de vuelta de los dieciseisavos de final de Copa; y siete días antes de que los de Bielsa visiten en Liga el Camp Nou.

Un encuentro ante el Barcelona de Tito Vilanova que servirá para abrir el mes de diciembre, en el que el Athletic disputará el día 6 en San Mamés y ante el Sparta de Praga, la última jornada de la fase de grupos de la Liga Europa antes de recibir la visita en Liga del Celta el día 9. Bajo ese prisma, y en caso de haber superado los dieciseisavos de final de Copa, la ronda de los octavos de final del torneo del K.O llamaría a la puerta rojiblanca el día 12 para dirimir el encuentro de ida, que tendría lugar cuatro días antes de que los hombres de Bielsa se desplacen hasta Mallorca para enfrentarse a los bermellones.

Así las cosas, para cerrar el maratoniano calendario de compromisos oficiales al que tendrán que hacer frente los rojiblancos, el día 19 de diciembre tendría lugar el envite de vuelta de los octavos de final de Copa; y el fin de semana del 21 y 22 de diciembre, el último partido antes del balsámico parón navideño.

Un nuevo compromiso liguero que acogerá San Mamés y que tendrá como rival al Zaragoza, último adversario de los rojiblancos en un calendario que volverá a exigir a los leones un más que óptimo tono físico y psicológico.