El orgullo de defender al Gernika en Europa

GERNIKA. NO agacharán la cabeza hasta el minuto ochenta. Es lo que prometen tres de los jugadores gernikarras de la plantilla del Bizkaia Gernika que hoy por la tarde se enfrentarán al Worcester Warriors en su histórico estreno en la Amlin Cup. No se lo perdonarían si lo hicieran, como tampoco lo harían los veteranos basurdes que a principios de la década de los 90 escribieron otras históricas líneas en el libro del Gernika Rugby Taldea. Todos ellos coinciden en subrayar el orgullo de representar a su club de toda la vida, el de su pueblo, ante los mejores equipos de Europa.

Jon Magunazelaia, Iñigo Olaeta y Nikola Bilbao son conscientes de la dificultad de la empresa a la que deberán hacer frente hoy, y de que se trata de un regalo para ellos, circunstancia que observan con envidia Iñaki Galdona, Eduardo Martínez y Joseba Olaeta. "Será un partido muy duro físicamente y tenemos poca experiencia en este campeonato. Pero hay que tener dignidad", abre el fuego el capitán, Maguna.

En un rincón del bar Basurde, sede social del club, desgranan los nombres que conforman la plantilla inglesa, algunos internacionales y conocidos para todos ellos. "Hace dos años estaba en juveniles y de repente me dicen que juego contra esta gente con la que no me imaginaba jugar ni en la Play Station", reconoce Iñigo Olaeta, el más que prometedor ala gernikarra de 20 años. "Jugar ante esos equipos llevando la camiseta del Gernika por los campos de Europa es un regalo", opina.

Él no tenía ni un año cuando Joseba Olaeta levantó el trofeo de subcampeón de Copa en el Puerto de Santa María, en el hito hasta ahora más destacado de los casi cuarenta años de historia del club. "Jugar la Amlin Cup es histórico, pero estoy seguro de que este año va a haber más partidos históricos", aventura el antiguo capitán con la vista puesta en la liga. "Sin embargo, vamos a ser realistas, la distancia entre el Worcester y el Gernika es abismal", advierte pollito.

Con Olaeta compartieron vestuario Martínez y Galdona, que coinciden en destacar la importancia de estar "en la élite del rugby europeo, tanto a nivel personal, porque puede ser un trampolín para los jugadores, como para el club, porque solo el que aparezca nuestro nombre en la página web del Worcester es el súmmum. ¡A mucho más no puede aspirar un pueblo como el nuestro, de poco más de 15.000 habitantes!, valora Regino.

Los seis contertulios hacen especial hincapié en que la participación en la Amlin Cup es tan solo un premio, algo que no debe desviar la atención del verdadero objetivo del club, que es la competición doméstica -algo que ocurre históricamente con los representantes de la liga Renfe-. Su hasta ahora inmaculada trayectoria podría sufrir un golpe moral si se diera una severa derrota hoy, algo que descartan los jugadores. "Al contrario, si hacemos un buen partido y sacamos un resultado medianamente bueno cogeremos más ánimos. Sabemos que hay una diferencia de nivel muy grande y saldremos a hacer un buen papel", promete Nikola Bilbao. "No creo que nadie se vuelva loco. Queremos disfrutar y que el público se divierta y hacer de esto una fiesta…", remarca Olaeta, antes de que su compañero Maguna le interrumpa. "Fiesta. ¡Eso es lo más importante!", añade entre carcajadas.

Seriedad Pese a que el comentario pudiera dar a entender que los basurdes pretenden alcanzar el llamado tercer tiempo antes que el primero, los jugadores descartan tal opción. "Jugaremos con toda la seriedad del mundo hasta que acabe el partido. Yo nunca salgo a perder. ¡Que me ganen!", reta Bilbao.

Sin grabaciones que den cuenta a la prensa de las arengas que el míster argentino Jorge Giménez ha lanzado a sus pupilos durante la semana, el capitán desvela que se ha limitado a reclamar "mucho orgullo y placar, placar, placar…, que es lo único que vamos a hacer. Y no bajar la cabeza aunque nos metan 50 ó 100; seguir adelante, haciendo nuestro trabajo, nuestras touches, meles, jugadas…", detalla Maguna. "Lo importante es estar ahí, hacerlo lo mejor posible, como lo han hecho en los cinco partidos de liga, y salir con la cabeza bien alta", sintetiza Galdona.

El consejo de los veteranos de tratar de disfrutar del partido se antoja complicado cuando enfrente hay un rival del nivel del Worcester Warriors, aunque la cita lo merece. "Disfrutar, se disfruta jugando y con posesión de balón, que está claro que va a estar complicado tenerlo, pero, como dice Maguna, hay que mantener la cabeza alta hasta el minuto 80 y darlo todo. Estás en la Amlin, que es mucho", arenga Martínez.

El paso de los días ha contribuido a aumentar el ambiente rugbístico en la localidad foral, lo que también ha acrecentado los nervios entre los jugadores. "Llevamos toda la semana nerviosos, pensando más en el partido que en otras cosas", coinciden Magunazelaia y Bilbao. "Yo también", añade Martínez, que debutó en el primer equipo infantil del GRT hace ya más de 30 años.

Tanto Regino como Manito miran con envidia a sus sucesores por poder jugar en Europa. "Es envidia sana", asegura Galdona. "¿A quién de nosotros no nos gustaría estar en su posición? Pero son otros ciclos. El nuestro pasó y fue muy bonito", se resigna. "Es un honor que jueguen ellos, porque han hecho su trabajo, como antes lo hicimos nosotros, y antes quienes fundaron el club y jugaban en el seminario de Derio", reivindica Martínez.

Todos ellos escribieron una historia que hoy, en Urbieta, tendrá un nuevo e importante capítulo. A su conclusión, tal vez el resultado no sea tan brillante como cabría esperar de un estreno de semejante calibre, pero la actitud de los jugadores, batallando hasta el final y dejando bien alto el pabellón de Gernika, hará que los seguidores verdinegros estén orgullosos de sus colores.