Un monumento inoxidable

Portugalete. "Un ejemplo de la arquitectura del hierro de excepcional singularidad". Esta es la definición que desde el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte han realizado sobre el Muelle de Hierro de Portugalete, a quien el pasado jueves concedieron la categoría de monumento. El nombramiento, solicitado por el Ayuntamiento jarrillero el pasado año, llega en un momento más que especial para la estructura levantada por Evaristo de Churruca y Brunet: su 125 aniversario. No podía haber mejor regalo.

La estructura portugaluja fue diseñada a finales del siglo XIX con la intención de dar una solución al problema de navegabilidad que existía en el puerto bilbaino. Su inauguración, a manos de la reina regente, significó un antes y un después para la flota, que a menudo se quedaba encallada en la conocida -y temida- barra de hierro de Portugalete. Sus toneladas de hierro fortalecieron Bizkaia impulsando el desarrollo de la actividad portuaria de Bilbao permitiendo la navegabilidad de embarcaciones de cualquier tamaño. "El Muelle de Hierro fue en su época lo que hoy es el Superpuerto", aseguró Mikel Torres, alcalde de Portugalete, durante el último aniversario de la estructura.

Además de mejorar la navegabilidad, la obra de Churruca se convirtió en un lugar de encuentro y ocio para los vecinos de la villa, que recorrían su paseo observando las navegaciones o lanzando las cañas a la ría esperando llevar piezas de pescado a sus mesas. Ahora será también un atractivo turístico.

El consejo de ministros del Gobierno de Mariano Rajoy reconocía en su real decreto el valor que aporta el muelle a la sociedad vizcaina. "A lo largo de su historia -citan- ha presentado importantes valores de orden científico, técnico y económico, además de cumplir una significativa función social y cultural como lugar de paseo y punto de encuentro de los habitantes de la zona".

El nuevo título que ostenta ahora el Muelle de Hierro se une a la declaración por parte de la Unesco de Patrimonio de la Humanidad del Puente Colgante y al nombramiento como Bien de Interés Cultural con Categoría de Monumento Histórico Artístico que posee la Basílica de Santa María.

Ayudas fiscales El paso de estos largos 125 años ha dejado heridas en esta obra de ingeniería adscrita a la Autoridad Portuaria de Bilbao y perteneciente al catálogo patrimonial del Estado. Para cicatrizar estas magulladuras el Ayuntamiento de la villa, junto al puerto bilbaino, llevó a cabo una reforma integral el pasado año; trabajos tras los cuales los jarrilleros han podido volver a pasear por la parte baja de la estructura.

Bajo esta denominación, el muelle jarrillero no podrá ser sometido a remodelaciones que dañen su estructura y podrán beneficiarse de privilegios fiscales de cara a las mejoras que necesite abordar en el futuro.