La dura apuesta por la independencia escocesa ya ha dado sus primeros pasos

EDIMBURGO. Las cartas están ya repartidas en la mesa de juego. Esta vez no hay mus que valga así que los contrincantes tendrán que jugar sus naipes hasta el final. Y la apuesta es alta: la independencia. Esta semana se ha conocido que la consulta para separarse de Reino Unido tendrá una única pregunta y que los jóvenes de 16 y 17 años podrán participar en el referéndum. Dos puntos muy importantes que, por sí solos, podrían inclinar la balanza hacia uno u otro lado.

Este es el primer resultado visible de las negociaciones entre los gobiernos de Edimburgo y Londres. Sin embargo, hay que esperar hasta la confirmación oficial y, además, todavía quedan algunos detalles por conocer. El más importante, las modificaciones que sufrirá la Ley de Escocia, que regula el autogobierno al norte de la isla, para que el resultado de la consulta sea vinculante. Aún así, el adelanto de las negociaciones entre ambos ejecutivos no dejó indiferente a nadie.

Hasta ahora, entraba en juego la posibilidad de que la papeleta de voto en el otoño de 2014 incluyera, además de la de la independencia, una pregunta para aumentar el autogobierno escocés. Básicamente, se trataba de conseguir que Edimburgo tuviera la oportunidad de gestionar y recaudar los impuestos, pagando una cuota anual a Reino Unido. Una opción que es ya, prácticamente, agua pasada y que ha traído el alivio en las filas unionistas. El primer ministro británico, David Cameron, se había mostrado siempre favorable a una única cuestión sobre una independencia completa porque se trata, en esencia, de la carta fuerte de los favorables a la Unión. Y es que, según las últimas encuestas, tan sólo el 28 % de la población escocesa apoyaría una separación completa mientras que el 53 % votarían por el "No". De esta forma, los partidos contrarios a la escisión parten con una ventaja palpable a la hora de evitar la independencia dentro de dos años.

Mientras tanto, la otra parte del acuerdo que se dio a conocer favorece, en principio, al independentismo y, particularmente, al Partido Nacional Escocés (SNP, en inglés). Rebajar la edad de voto a los 16 y 17 años era uno de los objetivos del primer ministro escocés, Alex Salmond. Por un lado, los nacionalistas saben que los jóvenes son más favorables a la independencia y, movilizados correctamente, podrían dar un vuelco a los resultados. Según las últimas encuestas, el 37% de la población entre 18 y 24 años preferiría una Escocia independiente mientras que el 65% de los mayores de 65 años optaría por mantenerse dentro de la Unión. Sin embargo, ningún estudio ha tenido en cuenta hasta ahora a los menores de edad, por lo que podrían suponer un vuelco electoral en el norte de la isla.

Por otro lado, la posibilidad de rebajar la edad de voto beneficia también al partido que lidera Alex Salmond y se trata de una hábil maniobra política. El SNP cuenta ahora con la mayoría absoluta en el Parlamento escocés, sin embargo, su gran caladero de votos se encuentra entre la población joven. Por lo tanto, permitir votar a los más jóvenes podría suponer, también, asegurarse unos mejores resultados en los próximos comicios.

detalles por cerrar Estos dos aspectos son los principales de un acuerdo que, sin embargo, aún está por sellar. Así lo señaló el propio Alex Salmond poco después de conocerse los detalles: "Todavía no se ha llegado a ningún acuerdo. Se puede decir que las conversaciones van por buen camino pero todavía hay flecos por cerrar". Salmond se reunirá mañana con el primer ministro británico, David Cameron, para presentar el acuerdo completo que, entre otras cosas, recogerá las modificaciones legales necesarias para que la consulta sea vinculante. Y es que, hoy por hoy, con la actual Ley de Escocia, un "sí" a la independencia podría ser ignorado completamente por el ejecutivo británico. Desde el propio parlamento en Westmintser, el Comité de Asuntos Escoceses pidió en su día que se modificara el artículo 30 de la normativa para posibilitar que Escocia pueda convocar consultas vinculantes. "De otra manera", aseguró el grupo, "se podría entrar en disputas legales que traerían la incertidumbre al país por tiempo ilimitado". Por tanto, el acuerdo al que ambos ejecutivos lleguen este lunes definirá el marco legal que tiene todo el proceso independentista en Escocia.