El talón de Aquiles rojiblanco

lezama. Hay que echar la vista atrás en el tiempo casi seis meses para recordar la última victoria del Athletic fuera de San Mamés. Fue un 22 de abril, domingo, cuando un solitario tanto de Gaizka Toquero dio el triunfo a los leones ante un Racing de Santander que era prácticamente carne de Segunda División. El duelo ante los cántabros se produjo en medio de una semana histórica, marcada por la disputa de las semifinales de la Europa League ante el Sporting de Portugal, por lo que fueron los jugadores menos habituales quienes consiguieron el que hasta la fecha es el último triunfo rojiblanco lejos de casa. Desde entonces, el Athletic no ha conseguido ganar ninguno de los 10 partidos que ha disputado fuera de La Catedral.

Liga, Copa o Europa League. Da igual. Los pupilos de Marcelo Bielsa parecen atenazados cada vez que juegan como visitantes. De momento, en la presente campaña, en los seis partidos que los rojiblancos han jugado a domicilio, el bagaje es de cuatro derrotas y dos empates. Resultados demasiado discretos, pero que tampoco encuentran una clara mejoría en San Mamés, donde han llegado las cuatro únicas victorias del Athletic en la presente campaña.

El primer encuentro oficial fuera de casa llevó a los leones a Croacia, donde el Slaven a punto estuvo de complicar la clasificación de los rojiblancos para la última eliminatoria previa a la fase de grupos. Los croatas se hicieron con la victoria tras imponerse a los bilbainos por 2-1. El segundo partido lejos de San Mamés no fue mucho mejor, ya que el Atlético de Madrid pasó por encima de un Athletic que fue incapaz de frenar las acometidas de Radamel Falcao, que anotó tres goles y ya va camino de convertirse en la bestia negra de los pupilos de Bielsa.

Tras los dos primeros tropezones, los bilbainos lograron sendos empates ante el Helsinki y el Espanyol, ambos con idéntico resultado: empate a tres. Del duelo ante los finlandeses, para el que Bielsa reservó a la práctica totalidad de los titulares, poco o nada se puede rescatar; sí, en cambio, del partido ante los catalanes, en el que el equipo supo reaccionar a una pésima primera mitad para acabar logrando un punto en el que fue el primer partido de Fernando Llorente en la presente temporada, en el que también se estrenó como goleador.

Sin embargo, después de los dos empates, el juego desplegado por el Athletic, en parte mermado por las numerosas bajas, volvió a ser pobre. Parecieron estancarse los leones, que cayeron de manera merecida en el primer derbi de la temporada ante la Real por 2-0 y apenas cinco días después hicieron lo propio ante el Sparta de Praga, en esa ocasión por 3-1.

mal final de curso El pobre inicio a domicilio de los rojiblancos es una continuación del curso pasado, en el que el Athletic perdió sus últimos cuatro encuentros: dos de Liga y las finales de Europa League y de Copa. Además, los leones no consiguieron ver puerta en ninguno de los choques del final de temporada.

Mestalla, donde el sábado los bilbainos se medirán al Valencia a partir de las 20.00 horas, tampoco parece, a priori, el mejor escenario en el que acabar con la mala racha que persigue al Athletic fuera de casa. Hay que remontarse hasta el curso 2007-08 para rememorar el último triunfo rojiblanco en el campo valencianista, en el que los hombres entrenados por Joaquín Caparrós lograron la victoria por 0-3 gracias a los tantos de Yeste y Llorente en dos ocasiones. Desde entonces, los leones suman tres derrotas y un empate, el logrado el año pasado.