Partido para valientes

bilbao. De los antecedentes no se vive, los profesionales son los primeros que se agarran a esto para quitarse presión cuando toca jugar un campo como Mestalla, donde el Athletic solo ha logrado dos triunfos y siete empates en el último cuarto de siglo. Un registro elocuente, qué duda cabe, aunque siempre cabe hacer uso de la estadística a conveniencia. Si se trata de elevar el ánimo cabe destacar, por ejemplo, que se puntuó en la mitad de las diez últimas visitas o que el año pasado al partido solo le sobraron dos minutos, pues Soldado equilibró entonces el gol previamente obtenido por Muniain. Vamos, que la victoria estuvo cerquísima.

Esto sucedió a estas alturas del calendario, cuando el equipo había empezado a dar muestras de un potencial que iría confirmando con el paso de las semanas y los meses. Venía de ganar dos encuentros seguidos en Liga, el segundo a costa de Osasuna, otra coincidencia, la mano de Marcelo Bielsa ya se notaba, el Athletic competía de repente con una convicción arrebatadora y un estilo sugerente. En fin, una coyuntura bastante similar a la actual, si bien esta vez aún ha de confirmar cuanto de bueno viene apuntando en San Mamés. De hecho, la clasificación refleja un déficit de puntos porque a domicilio el rendimiento se resiente en exceso.

La feria tampoco está yendo al gusto del Valencia. Es otro factor a considerar, pese a que lo principal sea la producción y el acierto propios, como siempre. A Mauricio Pellegrino ya le miran de reojo, su de por sí impaciente afición ni siquiera valora determinados atenuantes, como el mismo hecho de que sea un recién llegado y esté todavía tratando de imponer su sello o que pueda estar acusando determinadas ausencias por culpa de las lesiones.

En este sentido, la gestión de los minutos cobra su importancia. Mantener a raya al anfitrión de entrada y tomar la iniciativa podría orientar la suerte del choque, premisas que exigen personalidad, temple, inteligencia y, sobre todo, valentía. No es cuestión de especular, postura que no va con este Athletic aleccionado para marcar el ritmo y sacar las uñas, no para enfriar los partidos.

Toda esta teoría la han de poner en práctica los mismos jugadores que hace quince días alcanzaron las máximas cotas de soltura y seguridad de lo que llevamos de campaña. Habrá dos cambios obligados en la defensa, donde Amorebieta tomará el relevo del sancionado Gurpegi e Iñigo Pérez ocupará la demarcación del lesionado Xabi Castillo. El técnico no ha estimado oportuno escoger a Aurtenetxe, prefiere a Iñigo Pérez, que reaparece tras superar una lesión de tobillo.

Bielsa no toca nada más, de modo que el once queda así: Iraizoz; Iraola, Ekiza, Amorebieta, Iñigo Pérez; De Marcos, Iturraspe, Herrera; Susaeta, Aduriz y Muniain. Apenas tres caras nuevas respecto a la formación tipo de la temporada anterior. Javi Martínez, el citado Aurtenetxe y Llorente son los que faltan, así que habida cuenta la marcha del primero, puede decirse que el Athletic dispone de su columna vertebral casi al completo para negociar un tramo del calendario, de aquí al parón navideño, que definirá sus aspiraciones en los tres frentes.

Esta noche inicia en la Liga una carrera por aproximarse a las plazas que dan premio al final de curso. Enlazar un par de marcadores favorables equivale a dar un largo salto en la tabla e instalarse cerca de la zona noble. Hasta el empate es rico. Estando doce equipos en un pañuelo de tres puntos es obligado esperar a que se consuma un puñado de jornadas para ir descubriendo tendencias al alza y a la baja, para poder hacerse una composición de lugar.

De momento, habrá que conformarse con lo que depare la primera estación de la pretendida escalada. En Mestalla, el Athletic busca confirmar unas sensaciones positivas, busca dotar de cierta continuidad a su propuesta futbolística. No es la mejor plaza ni el rival ideal, pero va siendo hora de cogerle el tranquillo a la competición.

tranquilidad local Por su parte, Mauricio Pellegrino, entrenador del Valencia, se mostró tranquilo pese al irregular comienzo en Liga de su equipo y aseguró que la actual situación en la tabla, más cerca del descenso que de los puestos de Champions, es anecdótica, ya que resta mucha temporada por delante. Sobre el Athletic, Pellegrino señaló que "(los rojiblancos) han hecho un equipo importante. El año pasado jugaron dos finales. No han tenido tampoco un buen inicio como nosotros y sin duda va a ser un partido muy disputado y, para mí, atractivo".