"¡Lejos, José Mari, has subido muy lejos!"

bilbao. El jueves falleció José María Otsoa de Txintxetru, una de las figuras claves vivas para entender con la verdad la Guerra Civil en Euskadi. Tenía 94 años. Fue presidente de Euzko Gudarostea y un destacado miembro del PNV, partido en el que cumplió la labor de secretario del Bizkai Buru Batzar. Nacido en Begoña cuando este enclave era independiente, fue además patrono de honor de la Fundación Sabino Arana, institución bilbaina que él constituyó junto a otros cinco compañeros. Los funerales por su persona se oficiaron ayer en la basílica de Begoña.

La comunidad sociopolítica se estremeció el jueves con la muerte del histórico gudari, quien estuvo presente en la última edición del Gudari Eguna de La Huella, en Artxanda, jornada "en recuerdo de los combatientes por la democracia y la libertad". El acto transcurrió el pasado 17 de junio y organizado por la asociación Aterpe 1936, colectivo de gudaris y milicianos presidido por José Moreno (SOV) y en el que Otsoa de Txintxetru (PNV) era vicepresidente. El periodista Iñigo Camino destacó, además, que el vizcaino fue artífice de la localización de los restos de Sabino Arana en La Herrera, así como una de las primeras personas sensibilizadas en Euskadi en buscar fosas de gudaris y milicianos.

El candidato a lehendakari por el PNV, Iñigo Urkullu también quiso despedir con palabras al presidente de Euzko Gudarostea. "Tuve la oportunidad de compartir un Bizkai Buru Batzar con José Mari Otsoa de Txintxetru, en un momento complicado para el PNV. Afrontábamos la escisión con lealtad y compromiso. Quizás sean los dos conceptos que mejor podrían definir a José Mari. Lealtad con sus ideas, pero sobre todo con las personas", valoró y fue más allá: "Y compromiso con Euskadi y con los principios democráticos. Siempre fue un ejemplo para todas y todos nosotros. Y, siempre, lo seguirá siendo . Goian bego, José Mari!".

HOGAR NACIONALISTA Otsoa de Txintxetru nació en un hogar nacionalista. Mientras estudiaba perito industrial y trabajaba en la administración del periódico Euzkadi, estalló la Guerra Civil. "Se enteró de la sublevación franquista en África por los teletipos que recibían en el periódico Euzkadi", subrayó el presidente de la Fundación Sabino Arana, Juan María Atutxa. Fue gudari del batallón Kirikiño. Lo fue ya con 18 años. En Zierga fue herido. Dos anarquistas de la CNT le socorrieron hasta un hospital de Markina. De allí fue trasladado más tarde a Bilbao. Al llegar al hospital de Basurto presenció uno de los bombardeos fascistas sobre la capital bilbaina por parte de las tropas del General Mola.

En noviembre, restablecido, marchó a Durango. Finalizada la guerra, Otsoa de Txintxetru se replegó a Cantabria. Dos días después de la firma el 25 de julio de 1937 del Pacto de Santoña, los gudaris del Kirikiño cayeron en manos de las tropas franquistas. Al día siguiente fueron recluidos en el penal de El Dueso. A él, los fascistas le dispersaron a Puerto de Santa María en Cádiz y a Algeciras. El 8 de agosto de 1940 quedó libre.

La vuelta a casa no fue fácil: sus padres se hallaban exiliados en Francia y una hermana y dos hermanos menores vivían en Agurain con sus tíos. En Agurain realizó labores de todo tipo, hasta que finalmente entró a trabajar en la empresa Transportes Ochoa que unos primos suyos tenían en Bilbao.

secretario del bbb Terminada la guerra, comenzó a organizarse el movimiento de resistencia contra la dictadura. Durante los últimos años de la dictadura franquista, Otsoa de Txintxetru colaboró en la reorganización del PNV. Tras encargarse durante años del servicio de mecánica electoral de este partido, el 12 de mayo de 1984 fue elegido secretario del Bizkai Buru Batzar, cargo para el que fue reelegido el 15 de febrero de 1986.

En la actualidad, presidía Euzko Gudarostea y era patrono de honor de Sabino Arana Fundazioa.

Tras su muerte, Iñigo Camino fue uno de los primeros en reaccionar con sentimiento. "Era amigo, buenísima gente... un encanto de persona a quien siempre recordaré, quien siempre tuvo a su lado a Miren, su imprescindible apoyo de toda una fructífera vida. Un ejemplo. Mila esker!", publicaba en DEIA.

El Senador del PNV en Madrid, Iñaki Anasagasti, ha sido un hombre cercano a Otsoa de Txintxetru. El gudari le gritó a Anasagasti que se acercara a él en Artxanda, hace dos años (DEIA fue testigo), para que se organizara una asociación de familiares de sudarios y milicianos, porque "a nosotros ya no nos queda mucho", dijo entonces. Sabía a quién se dirigía desde su silla de ruedas, porque el jeltzale es uno de los máximos luchadores por la memoria histórica vasca. El político, como Camino, le recordó ayer también en sus tiempos con Uzturre. "Era un gran admirador del tolosarra, le hacía de chófer, secretario y amigo. Era además un gudari consecuente con lo que había vivido. Él me contó el fusilamiento de los 14 compañeros de Santoña hace ahora 75 años. Era el clásico hombre de partido fiel, bueno, trabajador, abertzale y amigo".