"Sin World Tour entraríamos en una muerte dulce"

bilbao. Igor González de Galdeano descubrió ayer las bazas de Euskaltel-Euskadi para la obtención de la licencia World Tour. En 2013 nueve corredores extranjeros vestirán por primera vez el maillot naranja, un hito en la historia de la escuadra vasca.

¿Con qué sensaciones presenta el nuevo Euskaltel a la UCI?

La verdad es que cuando a mí me presentaron la oportunidad de hacer un equipo, en todo momento aclaré que podíamos no ser World Tour. Ser World Tour no se compra, no es algo que tu puedas ser sí o sí. Está la gestión deportiva y todos los equipos buscan esa licencia. Yo les dije que podíamos serlo o no, pero que había que apostar. Si no apuestas, no lo eres. A día de hoy creo que hemos hecho lo necesario para serlo, pero no depende de mí. Entiendo que esta semana o el día 1 saldrá la lista definitiva de los equipos y a partir de ahí, va a haber uno que se va a quedar fuera. Confiemos en que no seamos nosotros.

¿Cuáles son sus argumentos ante la Comisión de Licencias?

Ellos buscan un ciclismo global y hemos dado un paso hacia eso. Nuestros líderes son vascos. A eso no vamos a renunciar y creo que la UCI eso lo entiende. Son nuestras raíces, pero busca que los equipos sean cada vez más competitivos en todas las competiciones. Por lo tanto, hemos dado el paso de fichar inicialmente a nueve ciclistas que no son vascos, que nos aportan en esas debilidades de carreras de un día. Es el primer paso para que en cuatro años seamos capaces de tener cada vez más vascos y a su vez adaptarnos a una reglamentación que está ahí.

¿El peaje para ser World Tour no es demasiado caro?

Cuando nació el Lotto, querían un equipo para el ciclismo belga. Se dieron cuenta de que con los belgas no podían ser World Tour y tuvieron que fichar a otros corredores. El Orica hizo lo mismo, un equipo australiano, pero tampoco pudieron. Nosotros somos el único equipo que, gracias al trabajo que ha hecho Miguel Madariaga, tenemos líderes vascos. Pero hay una reglamentación con la que hay que cumplir. No se trata de si es caro o barato. Es lo que es. Si quieres ser World Tour, tienes que cumplir con unas normas.

¿No había más alternativas?

Jugártela a no ser World Tour. Andábamos entre los puestos 20 y 21. Los quince primeros entran directos y el 16, el 17 y el 18 tienen que hacerlo muy mal para que el 19 renuncie, que es el caso de Europcar, y el 20 lo coja. Euskaltel tenía que hacer la misma apuesta económica, porque son los ciclistas vascos los que realmente tienen el valor y no le garantizaba nadie que fuese World Tour. Hay que apostar por ciclistas no foráneos, que nos aporten los más de 250 puntos que nos hacían falta para ser World Tour con una estructura vasca sólida. Hemos hecho lo necesario para mantener la filosofía de ciclista vasco líder, con ciclistas foráneos que nos complementen en las facetas en las que tenemos debilidades.

¿Estar en Segunda División y pagar por las invitaciones era inviable?

¿Pero cómo se gestiona eso? Europcar decía que tenía asegurado el Tour porque son un equipo francés. Es un equipo francés con apoyo francés, por lo que tiene el Tour garantizado. Pero luego pedían invitaciones para otras carreras importantes y nunca le daban. No se trata de pagar. Si Euskaltel se baja de categoría y depende de sí mismo, de su gestión en los despachos para ser o no ser... ¿Cuánto cuesta eso? ¿Alguien ha estado en un despacho intentando comprar una invitación? Yo no. Yo no sé lo que es eso. Yo solo sé que si somos World Tour por derecho propio, no necesitaremos invitación. Si hacemos un pequeño esfuerzo, podemos hacer una autocrítica. Nos hemos encontrado con que los ciclistas vascos no tienen el valor suficiente para estar en el World Tour y, sin embargo, les tenemos endiosados. Creemos que tenemos lo mejor. Deberíamos exigirnos más todos, yo el primero, y no pedir tanto. Vamos a demostrar que somos un equipo vasco en el World Tour sin necesidad de nadie. A día de hoy, no es posible.

¿Qué ha supuesto a nivel personal tomar esta decisión tan impopular?

Ha sido una decisión dura porque todo se ha reflejado en mí. Parece que Igor ha tomado esa decisión. Lo he asumido como tal, pero no ha sido una decisión de Igor, sino una decisión de todos los patrocinadores que quieren estar en la mejor liga. Euskadi quiere estar representada como marca en el mundo y a día de hoy quieren mantenerse ahí. Me han pedido ellos que nos adaptemos a esta situación para trabajar y conseguir que el equipo sea cada vez más vasco. Nuestros patrocinadores quieren que el equipo sea únicamente vasco, pero hay una reglamentación que ahora nos lo impide.

¿Rompen la filosofía del equipo?

Es una adaptación de la filosofía a la reglamentación UCI. La filosofía es que técnicos y corredores sean todos vascos. ¿Hay 29 ciclistas que no tengan contrato con nivel para estar en el World Tour? No los hay, por lo tanto, si queremos ser World Tour nos tenemos que ir adaptando. El día que perdamos esa visión de que nuestros ciclistas no son vascos, entonces sí que estaremos hablando de otro proyecto.

Pero tras 18 años sí que está claro que algo cambia.

Sí. Pero no es una decisión nuestra. Hasta ahora no hacía falta para estar arriba. Nos lo iban avisando, que íbamos a tener problemas en el futuro. En los últimos años teníamos la licencia y te la tenían que quitar, por lo tanto nos manteníamos entre los 18. Pero el año pasado nos avisaron de que íbamos a tener problemas porque cada vez teníamos menos puntos y el resto más.

¿Es un fracaso del ciclismo vasco?

No. Creo que a partir de ahora debemos ser exigentes con todos. Muchas veces tendemos a hacer grandes a los ciclistas de aquí, incluso hay ciclistas que se han endiosado y no han ganado ninguna carrera. Es entonces cuando dices que igual en algo estamos fallando. A partir de ahora el ciclismo va a pedir tanta competencia y tanto nivel deportivo que el ciclismo vasco, o se adapta, o tiende a morir. Va a ser un tirón de orejas para todos. Muchas veces me ha dado la sensación de que el ciclista vasco ha visto un sitio garantizado en este equipo y eso le ha supuesto menos esfuerzo.

¿Se agota la cantera vasca?

El proyecto nace con la vocación clara de apoyar el ciclismo de base, pero hay una situación de crisis que no te deja hacer todo lo que te gustaría. He hecho un llamamiento para remar todos en la misma dirección. Veo Euskadi dividido en el ciclismo de base. Gipuzkoa tiene una normativa, Bizkaia la suya, Araba no tiene... Cada uno quiere su fruto. Este proyecto quiere aunar todo Euskadi. Miguel lo ha hecho muy bien en los últimos años abriéndose a Araba y apoyando el ciclismo guipuzcoano. Miguel tiene que ser una piedra angular en este proceso. Creo que nuestro proyecto no puede centrarse en una única vía, tiene que abrirse y para ello tiene que hablar con todos los estamentos deportivos.

¿Es radical decir que si no se fuese World Tour se desaparecía?

Entraríamos en una muerte dulce. Tendríamos que buscar otra gestión. Si el ciclismo va hacia una vía y tú te bajas, al final vas en contra de ese camino. Si no quieres perder los 20 años de trabajo de Miguel, tienes que adaptarte a ello. Las consecuencias de no ser World Tour pueden ser muy grandes. Euskaltel quiere aunar la sociedad, no dividirla.

¿La carta de los excorredores es espejo de esa división?

Creo que es una carta hecha contra mí con la excusa de la filosofía. Es una carta dirigida a Igor, no tiene que ver con el equipo. Me ha hecho reflexionar sobre si todos son socios de la Fundación, si son socios de Euskaltel, si dejan sus impuestos en Euskadi... Me ha hecho hacer muchas reflexiones. Aquí somos vascos todos. Respeto la carta, no la comparto y cada uno debe ser responsable de sus hechos.

¿Cómo valora el equipo que ha presentado?

La base del equipo con vascos continúa, con presente y futuro, y luego vienen dos ciclistas alemanes con experiencia, algo que yo buscaba con Óscar Freire. ¿Cómo puedo enseñar yo a Lobato, Aberasturi a preparar y entrenar los sprints? No soy sprinter ni dentro del equipo tengo a nadie para ello. Me reuní con estos dos corredores en el Mundial y ellos me hablaron bien claro. Son veteranos, saben lo que hay. Me causaron muy buena impresión. Me dijeron que no buscaban ahora crecer como ciclistas, que ya sabían a lo que han llegado y buscaban formar a los jóvenes y ayudar a mantener el equipo en el World Tour. He intentado fichar corredores que nos ayuden en carreras de un día. Jure Kocjan está ilusionado por correr clásicas. Serebryakov es a quien he visto con más ambición. Ha ganado seis carreras en su primer año y ahora mismo va líder del Tour de Hainan. Vrecer y Tamouridis son dos veteranos que son grandes contrarrelojistas, campeones en sus países, que vienen a dar solidez al proyecto.

¿Tienen pensado integrar a los corredores en Euskadi?

El ciclista extranjero que viene no puede pensar que llega a un equipo más. Conocen la afición de aquí, su entorno y me llamó la atención que lo tienen interiorizado desde el principio. Ellos me hablaban de un equipo diferente, que veían una familia. Algunos veteranos han venido por la curiosidad de lo que

¿Preocupa el lío de la Usada?

Sí. Vamos a vivir la peor situación que ha tenido el ciclismo hasta ahora. Ojalá me equivoque.

Es un tsunami. Todo el mundo va a tener que dar explicaciones. Me he llevado una desilusión porque pensaba que todo esto había cambiado. Cuando uno se mueve por chantajes, parece una película de gángsters. Creo que todo se exagera, pero yo ya no puedo defender al ciclismo. Los organismos jurídicos y administrativos deben trabajar y hacer lo que deban. Pero que se persiguiese el dopaje en otros deportes ya no es un argumento.