De modelo en la gestión a rey de la chequera

Lyon emana fútbol por los cuatro costados. El ambiente otoñal que ha tomado esta bella ciudad bañada por el Rodano no frena el bullicio por la parte vieja de la tercera urbe más importante de Francia. Patrimonio de la Humanidad y uno de los lugares marcados en rojo por los amantes de la gastronomía, el Athletic llega hoy para medirse mañana (19.00 horas) a los gones -los chicos, en francés, es el apodo con el que se conoce a los seguidores del OL-. Un equipo que marcó toda una época en el fútbol galo en la pasada década, pero que ahora busca de nuevo la fórmula que le permitió colarse entre los grandes del Estado vecino partiendo del más absoluto anonimato.

Sí, antes de que llegara a ganar hasta siete Ligas seguidas, el próximo rival de los hombres de Marcelo Bielsa era una institución que vagaba sin pena ni gloria por la Segunda División. Una mutación que va aparejada a la llegada a la presidencia del club de Jean-Mari Aulas, uno de los causantes de que el club sea hoy uno de los más poderosos de Francia. Hasta la década de los ochenta, el balompié no marcaba la agenda en Lyon. La ciudad en la que se crió, entre otros, el exentrenador del Athletic Luis Fernández pasaba del deporte rey hasta que este carismático empresario dedicado al desarrollo de software tomó las riendas del equipo. Con una forma de ver el fútbol diametralmente diferente a la aplicada hasta ese momento, Aulas llegó con nuevas ideas y con el objetivo de lograr que el Lyon peleara por los títulos, primero en casa, y más a largo plazo, en Europa. Y vaya si lo ha logrado.

Un camino que tiene su primer éxito en 1989 con el ascenso a Primera. Desde ese momento, todo fueron subir escalones. Con Raymond Domenech en el banquillo (por aquel entonces el exseleccionador francés no era el tipo excéntrico que parece ahora), el joven Remi Garde (actual técnico del rival rojiblanco) capitaneaba al equipo.

Pero es a comienzos del presente siglo cuando el Olympique Lyonnais -este es su verdadero nombre- vive sus momentos de gloria. Con la maquinaria financiera más afinada, Jean-Mari Aulas empieza a recoger los primeros frutos del leit motiv con el que actúa en los despachos: comprar jugadores jóvenes semidesconocidos con todas las papeletas de explotar y venderlos unos años después por una buena cantidad de millones una vez que se le ha exprimido. Una estrategia que posibilita que el OL logre siete Ligas seguidas, convirtiéndole en todo un asiduo de la Champions League. El sueño del actual presidente del G-14 (el lobby de los clubes más poderosos de Europa) se había cumplido, y los éxitos deportivos iban de la mano de los económicos.

El radar que los ojeadores del equipo del Ródano han tenido en el pasado para detectar talentos en Brasil o en el mismo fútbol francés posibilitaron que el club ingresara mucho dinero. Aulas ha logrado vender a los madridistas Essien y Benzema por operaciones que suman 73 millones de euros, además de a Mahamadou Diarra (26), Tiago (13), Abidal (15) o Ben Arfa (12). Cantidades discutibles por el rendimiento posterior de los diferentes jugadores, pero que motivaron varios años de bonanza para las arcas del Olympique de Lyon.

Ejemplo de gestión eficiente al nivel del todopoderoso Manchester United, Jean-Mari Aulas cambia de estrategia presionado por la actualidad. Los quince títulos (Liga y Copa) logrados en menos de una década son pasado y la sequía en el campeonato doméstico hacen que el rival de mañana del Athletic tire de chequera. Aulas rompe la norma de comprar barato y joven.

Ahora compra de todo y sin calibrar. El dinero que en los últimos años ha entrado en las cuentas de los gones fruto de jugosas ventas de jugadores ha salido a la misma o a más velocidad. Algunos ejemplos de los precios desorbitados que ha pagado el OL en algunos fichajes serán de la partida mañana, como es el caso de Lisandro, que llegó del Oporto previo abono de 24 millones o Gourcuff (22). Otras operaciones un tanto desproporcionadas por la calidad de los protagonistas son los casos de Bastos (18), Kader Keita (18), Ederson (15) o Gomis (13). En resumen, más de 200 millones en fichajes en el último lustro. De equipo vendedor ha pasado a ser un comprador casi compulsivo, que le ha motivado pérdidas en la Bolsa (es uno de los pocos que cotiza) y que Aulas haya decidido contener el gasto esta temporada tras firmar pérdidas en el presente ejercicio, algo impensable a finales de la década pasada.

Sequía en Europa El club más rico de Francia (con el permiso del PSG) y el trece más acaudalado del Viejo Continente ha acumulado mucha experiencia en competiciones europeas en los últimos años, aunque se le resiste el título. Los gones han sido capaces de llegar a las semifinales de la Champions League (tras eliminar por sorpresa al Real Madrid de los galácticos), así como de alcanzar los octavos de final ocho veces seguidas. De ahí que mañana los hombres entrenados por Remi Garde vayan a salir con todo contra el Athletic en una nueva jornada de la Europa League. Con Jean-Mari Aulas, cómo no, en el palco del Stade Gerland.