Un partido para el reencuentro

Lezama. El Athletic necesita reencontrar su mejor versión, recuperar aquel juego vistoso y ofensivo que maravilló a media Europa el año pasado y con el que, por momentos, rozó la excelencia. Qué mejor que la Copa, un torneo plenamente arraigado a la historia de los rojiblancos, para romper con una racha de tres partidos seguidos perdiendo. El duelo de hoy (12.00 horas) sobre el maltrecho césped de Ipurua -a pesar de los arreglos de última hora- ante el Eibar debe servir de punto de inflexión para comenzar a mirar con optimismo las distintas competiciones en las que se encuentran inmersos los leones. El regreso del torneo del K.O., en el que el Athletic alcanzó la final el curso pasado, y la menor categoría del rival, deberán ser alicientes suficientes para romper una dinámica negativa y tratar de reconvertir una situación más que delicada.

Es indudable que, de pasar la eliminatoria ante el conjunto armero, el futuro rojiblanco en Copa no se parece en nada al del curso pasado. En el horizonte asoman Málaga, Barcelona y Real Madrid en la que supone una Champions League particular. A favor del Athletic está el hecho de que a la órdenes de Marcelo Bielsa ha superado todas las eliminatorias que ha disputado, pero eso es cosa del futuro, el presente pasa por Eibar, donde solo vale ganar.

En Ipurua todas las miradas y los focos de atención estarán puestos en la figura de Fernando Llorente que, tras comunicar al club su intención de no renovar y abandonar la entidad de Ibaigane al término de la presente campaña, todavía no se ha estrenado como titular en el presente curso. Hoy tendrá esa oportunidad, y también la de discutirle a Aritz Aduriz un puesto en el once inicial y, de paso, demostrar que tiene hambre por jugar en el Athletic, el que hasta la fecha es su equipo.

Marcelo Bielsa, consciente de que varios de sus jugadores más importantes no atraviesan por su mejor momento, parece haber aparcado de manera momentánea su idea de no realizar cambios en el once para dar entrada a Raúl, San José, Toquero e Ibai, además del ya mencionado Llorente, en detrimento de De Marcos, Iraizoz, Muniain y Aduriz.

cambio en la portería A diferencia de las dos últimas temporadas, en las que ni Joaquín Caparrós ni el técnico argentino habían otorgado oportunidad alguna al meta Raúl, en el presente curso, el bilbaino tendrá la ocasión de demostrar su valía bajo los palos, algo que ya hizo en la quinta jornada, en la que los rojiblancos no pasaron del empate a cero en la visita del Málaga a San Mamés y en la que el guardameta dejó dos buenas acciones para la memoria.

La retaguardia del Athletic ante el Eibar estará compuesta por Iraola, San José, Amorebieta y Aurtenetxe, que tratarán de frenar la sangría de goles en contra de los encuentros a domicilio, que en la presente temporada se elevan a dos como mínimo. Las bajas obligadas de Gurpegi y Ekiza le han abierto las puertas de la titularidad de par en par a San José, que tratará de mejorar la imagen ofrecida en los dos últimos partidos que ha disputado, ante Valencia y Getafe.

En el centro del campo Iturraspe volverá a ejercer de timón, aunque en esta ocasión no tendrá al incansable De Marcos al lado, pues su posición la ocupará Toquero, que parece ser un nuevo comodín para el técnico argentino, que está probando al gasteiztarra en el lateral derecho en los últimos entrenamientos. Tras cumplir el primero de los dos partidos de sanción ante el Getafe, Herrera regresa al once para dotar de profundidad y magia a un equipo que en el último encuentro bagó sin un rumbo fijo en el centro del campo. Con Llorente como referencia ofensiva, las bandas estarán ocupadas por Susaeta e Ibai en un duelo en el que solo vale ganar.