El diagnóstico más dificultoso

inexplicable. Es seguramente el adjetivo que más inquieta a todo el entorno rojiblanco. La crisis deportiva que azota a este Athletic no ofrece un diagnóstico fiable. Es dificultoso. Así lo entienden por lo menos un extécnico, un expresidente y un exjugador de la entidad bilbaina, que asisten extrañados a la metamorfosis perniciosa que ha sufrido la tropa de Marcelo Bielsa en solo un puñado de meses. El actual subcampeón de la Europa League y de la Copa ha pasado de disputar dos finales históricas a borrarse de estas dos competiciones y a deambular en la Liga, situado a cinco puntos de la zona de descenso y con el lastre de encadenar tres derrotas consecutivas. Los datos son fríos. José Manuel Esnal, Mané, que dirigió al Athletic durante la campaña 2006-07; José María Arrate, presidente del club entre 1994 y 2001; y Javi González, jugador del primer equipo durante diez temporadas (1997-2007); reconocen no disponer de datos suficientes para dar con la tecla idónea, pero sí coinciden al indicar que el radical cambio que penaliza a los leones este curso "no es algo normal".

mané > extécnico

"Hay que mirarse a las tripas, dar un volantazo a la situación"

José Manuel Esnal, Mané, sufrió en sus propias carnes la temporada más dramática en la historia del Athletic. Siete años atrás, el conjunto rojiblanco se asomaba a la zona de descenso al cierre de la primera vuelta, con solo 19 puntos como cosecha, una escasez que se alargó durante el resto de la Liga, hasta el punto de jugarse la permanencia en la última jornada. Se trató de una situación peculiar, distinta a la actual, por lo que "las comparaciones son odiosas". El de Balmaseda, con todo, afirma que "es difícil explicar" el derrumbe de los leones. "Hay que mirarse a las tripas, ya que nosotros solo vemos las consecuencias desde fuera. Es el mismo técnico, prácticamente el mismo equipo. Puede que haya afectado la presión de haber conseguido metas muy altas la temporada pasada, que jugadores importantes no estén en el equipo... Pueden ser causas de esta pequeña historia", retrata Mané, que también ha detectado, fruto de su genética de entrenador, "deficiencias defensivas poco corregidas".

El extécnico del Athletic se pone en la piel de Bielsa. Toca ser corporativista. "Hay que mantener las líneas a seguir. Aplicar tus planteamientos básicos, pero si siguen sin dar resultados quizás se debe buscar otros argumentos. Pero lo digo desde la prudencia, porque no tengo los datos necesarios. Sé de la curiosidad que podemos despertar los que hemos vivido situaciones de penurias, pero en este caso no se pueden dar certezas a cualquier tipo de especulaciones". Lo dice porque desconoce las "las sensibilidades que afloran en esta plantilla", aunque sí tira de una petición contundente: "Es necesario dar un volantazo a la situación. Hay que dar un golpe de confianza sobre el mismo trabajo del año pasado, cocinando el producto y definirse por la continuidad", punto en el que descarta un cambio en el banquillo: "Nadie aceptaría que ya no se cree en el trabajo que se tradujo en dos finales. Además es difícil que un vestuario haga la cama a un entrenador cuando el juego está inspirado en la misma filosofía".

Mané, en este sentido, reconoce que el Athletic ha entrado en "una dinámica de resultados que no me gusta nada", pero ello no debe desencadenar en una decisión drástica de la Junta Directiva presidida por Josu Urrutia en torno a la figura del entrenador: "Veo a los jugadores comprometidos y todos tienen que tirar del carro. No hay que alarmarse en exceso, porque no creo que el porcentaje de goles recibidos no va ir a más. Soy optimista, la segunda vuelta seguro que será diferente y aprecio que ya se están buscando soluciones para que sea así".

josé maría arrate > expresidente

"Tomar decisiones en caliente no te asegura soluciones"

José María Arrate se queda con un análisis como aficionado. Se refugia en su condición de expresidente para no juzgar a la Junta Directiva de Josu Urrutia, "porque no tengo los datos que ellos tienen". Arrate, que ejerció en Ibaigane como máximo mandatario durante siete años, reclama "serenidad y paciencia" a toda la familia Athletic, una vez que, a su juicio, "apurarse y tomar decisiones en caliente no te asegura que lleguen las soluciones a los problemas". El empresario vizcaino observa que la temporada desplegada por los de Bielsa "es mala y poco normal tras un ejercicio tan brillante como el pasado. Creo que es una cosa transitoria, porque no se puede cambiar del día a la noche con el mismo entrenador, el mismo equipo... Hay que afrontar el momento con calma". Arrate, en esta línea, no tomaría decisiones drásticas: "La temporada anterior se decía que Bielsa estaba entre los mejores entrenadores del mundo y ahora no es lógico afirmar que este año no está capacitado para dirigir al Athletic. Nunca es bueno precipitarse a la hora de tomar decisiones, en las que es difícil acertar, pero es la Junta Directiva la que maneja los datos buenos para gestionar la situación deportiva".

javi gonzález > exjugador

"Todo es muy raro, pero el técnico y los jugadores son uno"

Dice sentirse "descolocado" por el bajón futbolístico que sufre el Athletic en el segundo año de la era Bielsa. Javi González, jugador rojiblanco durante diez temporadas con más de 250 partidos disputados como león, vivió tiempos de gloria -la conquista del subcampeonato liguero en el ejercicio 1997-98, la riqueza de jugar la Champions...- y también fue víctima de la dramática campaña 2006-07. El de Zorrotza, por tanto, no encuentra explicación a la transformación que ha sufrido el Athletic en tan poco espacio de tiempo: "Nadie esperaba este cambio. Quizá se deba a que han pasado cosas extradeportivas, como la marcha de Javi Martínez o la situación de Fernando Llorente, que sé que lo está pasando muy mal. Todo es muy extraño, quedar fuera de Europa, de la Copa, tres derrotas seguidas en Liga... La campaña pasada el nivel de juego fue muy importante y todos estamos expectantes a que vuelva ese juego que tanto enamoró".

El excentrocampista no considera que los males del conjunto de Bielsa se deba a una cuestión mental, ya que "cuando los resultados no acompañan todo sale mal. El año pasado se metían goles en muchas de las ocasione creadas y en este no entran ni las más claras. Todo es muy raro, pero el entrenador y los jugadores son uno. El vestuario del Athletic siempre ha presumido de estar unido y sé que se están buscando soluciones por el bien de todos. No es necesario dar un golpe sobre la mesa, sino cambiar el chip entre todos". Javi González asoma dosis de optimismo de cara a la segunda vuelta que consuman los leones, convencido de que van a salir pronto de esta crisis de resultados: "Veo al equipo con mucha actitud. El ambiente debe ser más positivo que el que es, porque no creo que la dinámica sea tan dramática. Es cierto que el año pasado todo fue maravilloso y este no es tan bonito. En estas situaciones hay ocasiones en la que los jugadores no se atreven con decisiones que sí tomarían si todo va rodado. Igual hay que ser más prácticos para reducir el número de fallos. Sin embargo, estoy convencido que cuando el equipo encadene dos resultados buenos, sus prestaciones irán para arriba, porque la plantilla es muy buena, con futbolistas de gran calidad a los que no se les ha olvidado jugar al fútbol como jugaban hace poco".