La Ley fue aprobada con los votos de los partidos que sustentan el Gobierno Vasco (PNV, EA y EB), PSE-EE, PP y Aralar. El Partido Popular retiró durante el pleno la enmienda a la totalidad que había mantenido hasta hoy y PCTV-EHAK no participó ni en el debate ni en la votación. El Instituto, que toma el nombre del escritor en lengua vasca del siglo XVI Bernart Etxepare, tendrá su sede en Donostia.
Centralizará todos los programas del Gobierno Vasco en favor de la cultura y de la lengua vasca y promoverá la enseñanza y el estudio del euskera en el exterior, al tiempo que acercará la realidad cultural del País Vasco a las colectividades de habla vasca en todo el mundo.
En su exposición ante el pleno, la consejera de Cultura, Miren Azkarate, expuso los objetivos de este instituto que pondrá la cultura vasca y el euskera "en el mundo" ya que Euskadi "no puede estar aislado".
Reiteró que tanto el castellano como el euskera son dos lenguas que forman parte del patrimonio del País Vasco, aunque reconoció que los dos idiomas "no tienen las mismas oportunidades" de propagación.
Por este motivo, añadió, el Instituto potenciará en el exterior la oferta cultural vasca en cualquiera de sus dos lenguas oficiales, aunque apoyará en especial la difusión del euskera.
Al PP, Azkarate le recordó que sus temores iniciales sobre que el instituto olvidaba al castellano "han quedado aclarados porque las dos lenguas forman parte de nuestro patrimonio".
El Partido Popular retiró durante la sesión plenaria la enmienda a la totalidad con petición de devolución del texto al Gobierno Vasco que mantenía ya que, según dijo el parlamentario Fernando Maura, "hemos conseguido que en el texto exista una mayor integración del castellano" a través del debate en comisión.
No obstante, Maura advirtió de que su partido estará "vigilante" en la aplicación de las actuaciones de este instituto para evitar que se convierta en un instrumento para la política nacionalista.
El resto de los grupos parlamentarios, excepto EHAK, destacó el consenso alcanzado, más allá de la ideología de cada uno.
Arantza Aurrekoetxea (PNV) incidió en que esta ley es integradora "y busca la cohesión de este pueblo", mientras que Isabel Celaa (PSE-EE) dijo que el Instituto Etxepare "es un ejercicio de apertura de una expresión cultural al mundo" y manifestó que "queremos sumar identidades, no restar, y hacer compatible lo vasco con lo español".
Onintza Lasa (EA) lamentó que EHAK no haya participado en el debate del proyecto de ley; Antton Karrera (EB) señaló que el Instituto servirá para que el euskera salga fortalecido en el mundo, y Aintzane Ezenarro (Aralar) agradeció al PP su apoyo e indicó que es bueno "una discriminación más positiva para las lenguas más débiles".
