El ciclista altoaragonés, que hoy fue recibido por el embajador de España en China, Carlos Blasco, llegó a Pekín con siete kilos menos, muchas historias que contar, y como "premio" pudo asistir, en el día de su llegada, a la memorable final de baloncesto que España y Estados Unidos disputaron en el último día de los JJOO.

Con su bicicleta todavía a cuestas, Ballesteros explica el origen de la idea, que nació también en Asia, en 2005, cuando el barbastrense se encontraba en el Himalaya.

"Un amigo me comentó que había ido de Madrid a Katmandú en bicicleta. (...) Allí mismo se me ocurrió que unir en el año 2008 la Expo con las Olimpiadas de Pekín podría ser un viaje magnífico que uniera cultura y deporte, las bases que defienden esas dos entidades", relató.

Así empezó la aventura del ciclista, que recorrió 17 países y recreó en sus etapas asiáticas la antigua Ruta de la Seda por Irán, Uzbekistán, Kirguizistán y China.

Un viaje que no ha sido fácil, en el que hubo momentos en el que la moral decayó, como cuando Ballesteros intentó sin éxito obtener un visado para Turkmenistán, uno de los países más aislados del mundo.

"Estuve 11 días esperando un visado que nunca llegó, y eso me generó una gran desilusión. Mi sueño era hacer todo este viaje en bicicleta y valoré muchísimas opciones", explicó Ballesteros, que finalmente tuvo que sobrevolar Turkmenistán por avión, desde Teherán, la capital iraní, hasta Taskent (la de Uzbekistán).

Otro momento complicado, ya casi al final del viaje, ocurrió en la región china de Mongolia Interior, cuando se le rompió el eje trasero de la bicicleta, la peor avería de un periplo en el que, milagrosamente, sólo ha pinchado dos veces.

"Pensé que tendría que cargarme la mochila en la espalda y llegar a Pekín como pudiera, pero la gente china es muy apañada y en menos de tres horas me lo arreglaron", explica.

Ballesteros se queda de su viaje con los paisajes de la costa italiana y las montañas del Pamir, en Kirguizistán, y en cuanto a los momentos para olvidar, quizá el paso por los desiertos del oeste de China, con 50 grados de temperatura y fuertes vientos, ha sido de lo más duro.

El aragonés, que pasará unos días descansando en Pekín con su novia y el padre de ésta, regresará el 31 de agosto a España y piensa ahora en disfrutar de las fiestas de Barbastro, que empezarán el 4 de septiembre y en las que se le ha prometido un recibimiento especial del alcalde de la ciudad y presidente de la Diputación Provincial de Huesca, Antonio Cosculluela.