Para la creación de este centro se invertirán en los próximos cinco años un total de cien millones de euros, a partes iguales entre el Ejecutivo autonómico y el grupo, y está previsto que en él trabajen 45 investigadores de primer nivel en la materia. Urquijo ha explicado que el grupo se ha decidido por Bizkaia, en un municipio cercano al aeropuerto de Loiu, aunque ha destacado que lo verdaderamente importante es la "apuesta por la innovación" y no que no se haya optado por Gipuzkoa como ubicación, la otra posibilidad.
El centro participará en programas de investigación regional, nacional e internacional y colaborará con distintas entidades, como los centros de I+D del acero o las plantas productivas del propio grupo.
Trabajará en la captación e incorporación de graduados universitarios en actividades de I+D+I y promocionará doctorados en colaboración con las universidades.
En el acto de la firma del acuerdo, el lehendakari ha destacado que "lo que hoy sellamos es la confianza de un líder mundial del acero en este país, en el pueblo vasco", lo que produce una "enorme alegría" a las instituciones y a la propia sociedad vasca.
Ibarretxe ha dicho que en diez años Euskadi se convirtió en un referente en materia de calidad y que ahora las instituciones y los agentes económicos "nos hemos comprometido en convertirnos en referente en materia de innovación".
Ha explicado que en economía "no hay milagros" y que si la vasca "resiste mejor" la actual crisis que la española y la europea es porque se tomaron determinadas decisiones en el pasado, como mantener a la industria como su motor.
El lehendakari ha destacado que acciones como la creación de este centro del acero "ayuda a la coyuntura" en momentos como el actual, pero que fundamentalmente sirve para "ganar el futuro" y colocar al País Vasco en mejor situación para afrontar otra situación futura de este tipo.
La consejera de Industria del Gobierno vasco, Ana Agirre, ha añadido que en el País Vasco se centra el cuarenta por ciento de la producción siderúrgica de todo el Estado, con la cuarta parte del empleo del sector y ha destacado que con el centro de investigación el Gobierno vasco quiere que Euskadi sea "referente mundial en innovación en un sector tan nuestro", como el siderúrgico.
El directivo de Arcelor-Mittal Gonzalo Urquijo ha recordado que en las seis plantas productivas, dos centros de servicios y cuatro de distribución del grupo en Euskadi trabajan 3.800 personas, que facturan anualmente por valor de 3.000 millones de euros y que el conjunto de la firma destina unos trescientos millones de dólares anuales a I+D+i, tareas a las que se dedican 1.450 personas en catorce centros.
Urquijo ha explicado que el centro de investigación no sólo se centrará en productos, sino también en procesos de producción y se ha congratulado de que la empresa comparta con el lehendakari y con el Gobierno vasco en su conjunto la "apuesta por la innovación".
Arcelor-Mittal es el principal productor siderúrgico mundial, con una plantilla de más de 320.000 empleados en más de sesenta países.
El ejercicio pasado, Arcelor-Mittal generó una cifra de negocio de 105.200 millones de dólares y tiene una producción anual de 116 millones de toneladas de acero bruto, lo que representa el diez por ciento de la producción mundial del acero.
