"Una de las primeras demandas de los hombres homosexuales fue la visibilidad, el reconocimiento de la figura gay", y lo lograron, pero en el caso de las lesbianas hay aún "una intención social de invisibilidad... parece que sean un fantasma", dijo la psicóloga mexicana Gloria Careaga, representante para Latinoamérica en la Asociación Internacional de Gays y Lesbianas (ILGA).

Esto es problemático, porque "quien no existe no tiene derechos", abunda Cynthia Petersen, abogada canadiense que ha llevado numerosos casos de injusticias contra homosexuales en su país.

El estatus de la mujer en general -menor poder adquisitivo, escasa representación en cargos directivos, mayor vinculación a la familia- ha influido en esta situación, así como el hecho de que las lesbianas hayan sido minoritarias tanto en los colectivos de homosexuales como en el movimiento feminista donde se integraron.

En Estados Unidos y los países occidentales de donde arrancó, el movimiento por los derechos de los homosexuales empezó siendo sólo de hombres.

"En los años 60, 70 y hasta en los 80 sólo se veían hombres... y a las mujeres que entraban se les hacía tan poco caso que al cabo de seis u ocho meses abandonaban", afirma Petersen.

Aún hoy "en el movimiento se reproducen mecanismos del conjunto de la sociedad, muchos gays no son feministas", reconoce el jefe de comunicación de ILGA Stephen Barris.

Careaga, al contar sus vivencias en México, es muy crítica con los gays de su país: "El machismo del conjunto de la sociedad se reproduce de forma muy fuerte en el movimiento... el prototipo del gay es racista, clasista y machista".

Y añade que "dentro de esta sopa de letras" que es el movimiento homosexual (que ahora incluye a transexuales, bisexuales e incluso personas que nacen con un sexo indefinido), los gays con quien mejor se llevan es con los transexuales que, para indignación de las lesbianas feministas, tienden a imitar el modelo de mujer coqueta.

"Las lesbianas se complacen en el papel de víctima: que prueben a ganarse a la gente con encanto, humor y ropa decente", contraataca en un blog antifeminista Hans Danielkewitz, un gay de Múnich.

Más allá de estos conflictos más o menos superficiales, las diferencias surgidas dentro del movimiento han tenido que ver con las distintas prioridades que tienen gays y lesbianas.

"El movimiento gay -explicó a Efe Patricia Cruzi, responsable de proyectos para mujeres de ILGA- ha llevado una lucha muy importante por el derecho a tener una relación (de pareja) con quien uno quiera, pero se querían quedar en la liberación sexual".

La lesbianas, en cambio, debido a su militancia dentro del movimiento feminista, querían que se trataran temas de la mujer, de la familia y las discriminaciones de todo tipo.

A partir de los años 90 -explicó a Efe Petersen- los gays se dieron cuenta de la importancia de estas cuestiones y de contar con las mujeres, y en Canadá se creó un sistema de cuotas.

Este cambio acabó beneficiado a gays tanto como a lesbianas cuando en algunos países se aprobó el matrimonio homosexual, las parejas de hecho o incluso la adopción.

Curiosamente algunas lesbianas no ven el matrimonio como un logro porque para ellas, comenta Petersen, es "una institución patriarcal, mientras que para los gays es estatus".

Dentro del otro colectivo donde militan las lesbianas, el feminista, también ha habido tensiones.

"Cuando se trata de hablar de los derechos de las lesbianas las feministas tienen miedo", dice Cruzi, mientras la coordinación lesbiana de Francia denuncia, en un informe, el temor de las feministas a "ser asimiladas a la imagen negativa de las lesbianas".

Pero lo que alienó a muchas feministas fueron también los excesos de ciertos sectores de lesbianas radicales, como la controvertida Sheila Jeffrey, impulsora del "lesbianismo político" que propugna que "toda feminista debe ser lesbiana" y afirma que "el lesbianismo es la rabia de todas las mujeres llevada al punto de explosión".

En España, según Yolanda Besteiros, presidenta de la Federación de Mujeres Progresistas, "no ha habido esa fracción, probablemente porque el país estaba tan atrasado que hubo que ir todas a una".

La "invisibilidad" de las lesbianas las ha librado, sin embargo, en el pasado -cuando la sodomía era un crimen y un tabú y las "solteronas" despertaban menos sospecha que los hombres sin casar- de las persecuciones más directas.