Inclán inauguró hoy en el Palacio Euskalduna de la capital vizcaína el congreso "Cuidados paliativos: un derecho", organizado por el Departamento vasco de Sanidad y Osakidetza, días antes de la celebración, el 11 de octubre, del Día Internacional de los Cuidados Paliativos.

El consejero recordó que el "concepto de los cuidados paliativos" se ha expandido "implicando, actualmente, a todo el sistema sanitario y a sus profesionales".

Según los datos aportados en la inauguración de las jornadas, en Euskadi, la esperanza de vida también aumenta "progresivamente" y constituye un indicador "que puede considerarse muy bueno, ya que entre las mujeres se sitúa entre los mejores del mundo, después de Japón, y entre los hombres en el séptimo lugar".

"Esto conlleva que, al igual que en el resto de los países desarrollados, el crecimiento de la población mayor de 65 años se esté incrementando de forma progresiva. Tal como se ve en la tabla adjunta, entre el año 1995 y el 2005 los mayores de 65 años han pasado de ser el 8,3 por ciento de la población a ser un 19,1 por ciento, y la previsión para el año 2010 es del 20,7 por ciento", aseguró.

A juicio de Sanidad, son las personas "en estos tramos de edad" las que padecen "el mayor porcentaje de enfermedades crónicas y las pluripatologías". "Por tanto, los cuidados paliativos o mejores cuidados en el final de la vida para las enfermedades crónicas, progresivas y graves dentro de las políticas de atención a personas mayores son de gran importancia en la sanidad pública", advirtió.

MAS DE 65 AÑOS

Inclán recordó que las tres cuartas partes de las muertes por cáncer ocurren en personas que superan los 65 años y que, en estos casos, "la capacidad funcional se mantiene casi durante toda la enfermedad, y hay un deterioro rápido al final en un corto periodo de tiempo".

También aludió a la insuficiencia cardiaca, que "afecta a una de cada diez personas que superan los 70 años", y apuntó a que el índice de mortalidad de los cinco años siguientes es del 80 por ciento, "aún peor que el de algunos tipos de cáncer". "A menudo se desarrolla una exacerbación intermitente de síntomas seguida por la vuelta gradual o aproximada al estado funcional anterior. La muerte puede acontecer en un descenso gradual o durante la crisis cardiaca. La limitación es a largo plazo, con caídas en los periodos de reagudización", señaló.

Respecto a la demencia, ésta afecta al 4 por ciento de personas que superan los 70 años, y ésta aumenta hasta el 13 por ciento entre los que superan los 80. "El tiempo medio de supervivencia desde el diagnóstico hasta la muerte es de ocho años, y durante este tiempo hay un deterioro progresivo en la capacidad y en la conciencia", afirmó.

En su opinión, "debido a la dificultad de predecir el curso de muchas enfermedades crónicas que afectan a estas personas", los cuidados paliativos "deben basarse en las necesidades del paciente y de la familia y no en el pronóstico".

Inclán aludió a las diferentes iniciativas promovidas por Sanidad, destinadas a la "fase de sensibilización", iniciada con la formación de los profesionales sanitarios y recordó que, tras el Plan de Cuidados paliativos-Atención elaborado por el Ejecutivo autónomo, se detectaron mejoras necesarias que se desarrollan en la actualidad.

Entre ellas, enumeró el acceso a la continuidad asistencial en el domicilio, la coordinación entre los distintos servicios y niveles asistenciales, la distribución de la cobertura geográfica de determinados servicios, la necesidad de integrar los cuidados paliativos de forma más temprana en el curso de la enfermedad y la integración del soporte emocional en todos los ámbitos de los cuidados paliativos.

También citó la extensión de los cuidados paliativos en la cartera de servicios de Atención Primaria, el incremento del uso de las Unidades de Cuidados paliativos de los Hospitales de Media y larga estancia y la profundización en la información y comunicación con pacientes y familiares.

MEJORA DE ORGANIZACIÓN

Incán aludió a "la mejora de la organización de los servicios sanitarios" que incluye, como medida destacada, "lograr que el mayor número de personas en la fase final de la vida sean atendidas en su domicilio o entorno familiar" y anunció que la atención de los hospitales en esta materia "implica un aumento de la cobertura geográfica con el modelo de atención a, prácticamente, toda la Comunidad".

En este sentido, señaló que si, en la actualidad, el servicio cubre al 90 por ciento de la población vasca, en el primer semestre de 2009, "se habrá alcanzado un poco más del 95 por ciento", lo que supone "el mayor porcentaje de cobertura en todo el Estado y, probablemente del mundo, con este tipo de atención especializada".