El Gobierno vasco está estudiando la posibilidad de ayudar económicamente a los padres y madres que tengan el primer hijo, tal y como ayer lo anunció el consejero Joseba Azkarraga durante la presentación del balance del Plan de Ayuda a la Familia con Hijos del año 2003. El consejero de Justicia confirmó que su Departamento no descarta incluir esta posibilidad en la nueva Ley de Familia, que podría estar aprobada el primer semestre del año próximo.
Todas las ayudas son pocas para tratar de reducir, según Azkarraga, los «obstáculos económicos y sociales que impiden o dificultan la libre elección de los padres para tener hijos». Y la incentivación económica por el nacimiento del primer hijo (ahora se otorga ayuda a partir del segundo) es una más que podría ser realidad en 2005. Si embargo, el consejero fue cauto al decir que «todavía tenemos que ver los resultados del Plan de 2004».
Los correspondientes al año pasado los dio a conocer ayer el consejero, quien los calificó de «satisfactorios». «Estos datos», dijo Azkarraga, «demuestran que el Plan está funcionando bien y que está cumpliendo su función de aligerar los obstáculos económicos y sociales para que no se vulnere el principio fundamental de igualdad de oportunidades».
Solicitudes
Esos datos reflejan, por ejemplo, que el número de padres y madres que pidieron ayudas al Gobierno vasco para excedencias y reducciones de jornada aumentó en un 156%, casi el triple de las solicitadas el año anterior. Esto significa que casi 7.000 trabajadores y 900 empresas se acogieron a estas medidas. A pesar del incremento, la «asignatura pendiente» en este capítulo de «conciliación de la vida laboral y familiar» sigue siendo para el Gobierno vasco la petición por parte de los hombres. Es verdad que el número de padres acogidos a las ayudas de excedencia se ha incrementado en un 142%. Sin embargo, ha disminuido el porcentaje de hombres con respecto al total de progenitores que solicitan las excedencias. Si el año 2002, los hombres suponían el 5,31% del total de los beneficiarios, el año pasado esta cifra disminuyó, situándose en el 4,94%.
La explicación de este descenso la dio el propio consejero: «Es un problema de carácter cultural y no de carácter económico. Estamos hablando de un cambio cultural que exige tiempo y que, desgraciadamente, va muy lento». Mientras tanto, el Gobierno vasco continuará desarrollando estos planes de ayudas a las familias con hijos.
59 millones de euros
Para el año que viene, el departamento que dirige Azkarraga pretende destinar un total de 59 millones de euros, lo que supone 6 más que este año. Según detalló, 3 millones se reservarán para el ámbito de asuntos sociales, 27,3 millones para el ámbito de la educación; 18,8 para las ayudas directas y 9,8 para medidas de conciliación de la vida laboral y familiar.
Respecto a este último apartado, el consejero destacó que el departamento de Educación también está haciendo un «gran esfuerzo», de forma que hasta el momento ha gastado más de 17,3 millones. En este sentido apuntó que la red de escuelas infantiles abarcaba 591 centros durante el curso 2002-2003, las cuales ofertaban más de 25.000 plazas escolares y contaron con algo más de 21.000 alumnos. |
