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Una imagen del Papa Juan Pablo II de hace unos años en un gesto de oración. Ahora el colegio cardenalicio tendrá que elegir a su sucesor en la cátedra de San Pedro. |
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TELEVISIÓN
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Nueve días de funerales y quince para decidir el nuevo sumo pontífice
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SIN VACÍO DE PODER Hasta la elección del Papa, el gobierno de la Iglesia es confiado al Colegio Cardenalicio para los asuntos ordinarios
DISPOSICIONES La constitución apostólica ‘‘Universi dominici gregis’’ aprobada por Juan Pablo II, establece todos los detalles de un proceso minucioso y complejo
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Pedro Ponce Roma
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Todo está dispuesto en la constitución apostólica ‘‘Universi dominici gregis’’, aprobada por Juan Pablo II el 22 de febrero de 1996, sobre la muerte del pontífice y la vacante del trono de Pedro: desde la destrucción del anillo del pescador o el testamento del fallecido hasta los plazos para celebrar las exequias y las normas para elegir al sucesor en el cónclave. He aquí la respuesta a algunas preguntas que se plantean.
¿Qué ocurre cuando muere el Papa?
Se dispone la destrucción del Anillo del Pescador y el Sello de plomo pontificios, con los cuales son enviados las Cartas Apostólicas.Ya se llevó a cabo anoche por el cardenal Martínez Somalo, camarlengo del Vaticano.
¿Cómo se preparan los funerales del Pontífice?
Son los cardenales los que se encargan de disponer todo lo necesario para las exequias del difunto Pontífice, que se celebran durante nueve días consecutivos. Fijan también el inicio de las mismas de modo que el entierro tenga lugar, salvo motivos especiales, entre el cuarto y el sexto día después de la muerte. Preparativos coordinados por el camarlengo y el decano del Colegio cardenalicio, ocupado por el cardenal alemán Joseph Ratzinger.
¿Hay vacío de poder mientras está vacante la sede apostólica?
No. El gobierno de la Iglesia queda confiado al Colegio Cardenalicio pero sólo para despachar asuntos ordinarios o de los inaplazables. Este órgano no tiene ninguna potestad o jurisdicción sobre las cuestiones que corresponden al pontífice en vida o en el ejercicio de las funciones de su misión. En realidad, los únicos cargos de la Curia que no dimiten cuando fallece el Papa son el camarlengo, el ‘‘sustituto’’ de la Secretaria de Estado (el ‘‘ministro de Exteriores’’ vaticano) y el gobernador del Vaticano.
¿De qué forma se organiza la elección?
Durante la sede vacante tendrán lugar dos clases de congregaciones de los cardenales: una general, es decir, de todo el Colegio hasta el comienzo de la elección, y otra particular. En las congregaciones generales deben participar todos los cardenales no impedidos legítimamente, apenas son informados de la vacante. Sin embargo, a los cardenales que hayan cumplido 80 años de edad antes del día de la muerte del pontífice o del día en el cual la sede apostólica quede vacante y que no tienen el derecho de elegir al Papa, se les concede la facultad de abstenerse, si lo prefieren, de participar en estas congregaciones generales. Tanto en las reuniones generales como particulares los cardenales vestirán el traje talar ordinario negro con cordón rojo y la faja roja, con solideo, cruz pectoral y anillo.
¿Quiénes eligen al Papa?
El derecho de elegir al Romano Pontífice corresponde únicamente a los cardenales, con excepción de aquellos que, antes del día de la muerte del pontífice o del mismo día en que queda vacante la sede, hayan cumplido 80 años. El número máximo de cardenales electores no puede superar, en teoría, los 120. Juan Pablo II fue elegido en un cónclave de 114 purpurados. Actualmente, los cardenales electores son 120
¿Qué ocurre si están ausentes algunos cardenales?
El día establecido para la elección es el decimoquinto desde la muerte del pontífice. Esos 15 días es el tiempo durante el cual los cardenales electores están obligados a esperar a los ausentes, aunque el Colegio Cardenalicio puede retrasar unos días el comienzo del cónclave. No obstante, pasado un máximo de 20 días desde el inicio de la sede vacante, todos los cardenales presentes deben proceder a la elección.
¿Dónde tiene lugar el cónclave?
El cónclave se desarrolla exclusivamente en la Capilla Sixtina del Palacio Apostólico. Este recinto religioso, llamado así por su fundador, el Papa Sixto IV, es uno de los espacios más visitados de los Museos Vaticanos. Los frescos que cubren sus paredes fueron realizados por los mejores artistas renacentistas, entre ellos, Boticelli y Miguel Ángel. Este último realizó la que se considera su obra maestra, "El juicio final" y decoró también el techo de la famosa capilla vaticana.
¿Qué carácter tiene el cónclave?
Se puede decir que el cónclave es casi un encierro total de los cardenales, obligados a guardar secreto antes, durante y después de las deliberaciones. La reserva es tal que no pueden mantener correspondencia ni hablar por teléfono o por radio ni tampoco pueden leer periódicos ni escuchar programas radiofónicos o ver la televisión. Quienes violen la norma del secreto serán excomulgados "latae sententiae" (de manera automática). Hoy en día a ese escenario caben añadir todos los avances tecnológicos.
¿Cómo se realiza la elección del pontífice?
El sistema de elección del nuevo pontífice se realiza por "scrutinium", es decir, mediante votación unipersonal y secreta de los cardenales. Para que la elección sea válida se requiere mayoría de dos tercios de los presentes. Si no se obtiene el resultado requerido, se vuelven a repetir las votaciones durante dos días más.
¿Cuánto puede durar el cónclave?
Si en los tres primeros días no hay consenso para elegir nuevo Papa, los escrutinios se suspenden por un día como máximo y, tras una pausa de oración y libre coloquio, se reanudan las votaciones. Después de otros siete escrutinios sin ‘‘fumata’’ blanca, nueva suspensión temporal. Se reanuda y si persiste la misma situación durante otras siete votaciones, se hace otra pausa. La operación se vuelve a repetir en siete ocasiones si tampoco se obtiene el resultado perseguido. Si continúa la misma situación, los cardenales deciden por mayoría absoluta el nuevo método de actuación. Para elegir al Papa Pablo VI fueron necesarias seis votaciones y tres días de tentativas. Sin embargo, el cónclave del que salió elegido Pío XII en 1939 duró menos de 24 horas y sólo se efectuaron tres votaciones.
¿Pueden hacer pactos los cardenales?
Mientras viva el pontífice, está prohibido hacer pactos sobre la elección de su sucesor, prometer votos o tomar decisiones sobre el asunto en reuniones privadas, pero a nadie se le escapa que este tipo de actuaciones suelen realizarse incluso antes de la muerte del Papa.
La normativa papal de elección permite, sin embargo, que durante la sede vacante pueda haber intercambios de ideas sobre la elección. Mirando hacia atrás, Juan Pablo II fue elegido tras un cónclave durísimo en el que la curia intentó por todos los medios hacer valer su candidato, el conservador Giuseppe Siri, mientras el sector contrario no se arriesgó a mantener la candidatura de su antagonista, Giovanni Benelli.
El mismo Siri, opuesto a las reformas del Concilio Vaticano II y conservador ‘‘irreductible’’ según expertos vaticanistas, había negado 15 años antes el consenso de su grupo a Pablo VI, que fue elegido finalmente con sólo 57 votos, tres por encima del quorum de dos tercios. |
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